Prólogo

Durante los últimos años he observado cómo algo preocupante comenzaba a desarrollarse.

Jóvenes creyentes que habían descubierto el evangelio con una claridad renovada fueron enviados a visitar iglesias como parte de su formación ministerial.

Lo que ocurrió después nos sorprendió a todos.

Algunos fueron bien recibidos.

Pero muchos no.

Se les dijo que hablaban demasiado acerca de la gracia.

Que el evangelio que compartían sonaba peligroso.

Que no enfatizaba el esfuerzo lo suficiente.

Algunos fueron advertidos discretamente.

Otros fueron rechazados abiertamente.

Unos pocos finalmente fueron expulsados por completo de sus iglesias.

Ninguno de ellos había cambiado el mensaje de la Escritura.

Simplemente habían comenzado a tomarlo en serio.

Aquellos acontecimientos me obligaron a enfrentar una pregunta que ya no podía ignorar.

Si el evangelio es verdaderamente el poder de Dios para salvación, ¿por qué a veces parece no ser bienvenido precisamente en el lugar que afirma proclamarlo?

Esa pregunta dio inicio a un viaje.

Las páginas que siguen son el registro de ese viaje.

El Café

Adrián ya estaba hablando antes de que alguien más hubiera llegado.

Estaba de pie en el mostrador. Un codo apoyado sobre la madera, una taza de café en la mano, explicándole algo a la chica detrás de la caja como si se conocieran desde hace años.

Ella se reía mientras trataba de no derramar el café que estaba sirviendo.

—Hablo en serio —dijo Adrián—. Si también quemas este, me cambio de café.

—Eso dices todas las semanas -dijo Adrián.

—Y sin embargo aquí sigo -respondió Elías.

Ella deslizó la taza por el mostrador.

Adrián la levantó, la miró con atención y luego asintió.

—Mira eso… sí se puede aprender -añadió Adrián.

Ella puso los ojos en blanco.

—Eres imposible.

—Eso mismo dice mi mamá.

Un hombre en una mesa cercana se rió en voz baja.

—¿Siempre le hablas a todo el mundo como si los conocieras de toda la vida?

Adrián se volvió hacia él.

—No —respondió—. A algunos les doy por lo menos cinco minutos.

El hombre soltó una carcajada.

Adrián finalmente probó el café. Cerró los ojos un segundo.

—Bien —dijo en voz baja—. Esto está mejor.

Justo en ese momento sonó la campanita sobre la puerta del café.

Adrián levantó la vista de inmediato.

—¡Elías!

Elías entró, cerró la puerta detrás de sí y se detuvo un momento mientras sus ojos se acostumbraban a la luz del lugar. Miró alrededor del café de la manera en que algunas personas lo hacen cuando les gusta entender un lugar antes de sentarse en él.

Cuando vio a Adrián, negó levemente con la cabeza.

—Ya hiciste amigos.

—Por supuesto.

Adrián levantó su taza.

—¿Quieres café?

—Yo me compro el mío.

—Como quieras. Pero este lugar es peligroso -dijo Adrián.

Elías levantó una ceja.

—¿Peligroso? -preguntó Elías.

—Sí - respondió Adrián.

Adrián bajó la voz.

—Si vienes demasiado seguido podrías empezar a disfrutar la vida.

Elías dejó escapar una pequeña sonrisa y caminó hacia el mostrador.

Unos minutos después se sentó frente a Adrián en la mesa junto a la ventana.

—Llegaste tarde —dijo Adrián.

—No llegué tarde.

—Llegas tarde si yo ya voy por mi segunda taza.

—Siempre vas por tu segunda taza.

—Es que la vida requiere preparación.

—¿Cómo estás, amigo? Me alegra verte.

—Más o menos lo mismo de siempre… no me puedo quejar.

La campanita volvió a sonar.

Un hombre entró al café llevando una pequeña bolsa de viaje.

Se detuvo apenas cruzar la puerta, mirando rápidamente el lugar hasta encontrarlos.

Adrián levantó la mano.

—Ahí está.

Marcos asintió una vez y caminó hacia ellos.

—¿Empezaron sin mí?

—Estábamos discutiendo asuntos importantes —dijo Adrián.

—¿Café?

—No —dijo Adrián—. Civilización.

Marcos dejó su bolso en el suelo.

—Yo sí quiero café.

—Buena decisión.

Marcos fue al mostrador.

Adrián se recostó en su silla.

—¿Saben qué es curioso? —dijo.

—¿Qué?

—Puedes saber mucho de una persona por cómo pide su café.

Elías lo miró.

—Estoy seguro de que sí.

—Si le ponen demasiada azúcar, están escondiendo algo.

—Acabas de inventar eso.

—Sí.

—Pero sonó convincente.

—Ese es un don.

Marcos regresó con su café y se sentó.

Antes de que alguien dijera algo más, la campanita de la puerta volvió a sonar.

Matías entró.

Se quedó un momento cerca de la puerta mientras sus ojos se acostumbraban a la luz, hasta que vio la mesa.

Adrián levantó las dos manos.

—¡Por fin!

Matías caminó hacia ellos y dejó su bolso.

—Perdón, me retrasé un poco.

—Llevamos aquí diez minutos.

—Tú dijiste dos.

—Ese era tiempo emocional.

Matías se sentó.

Ahora estaban los cuatro.

Se habían encontrado en esa misma mesa, en ese mismo café, durante años. Era su tiempo de hombres. Muchas veces simplemente hablaban de lo que fuera que estuviera pasando en la vida.

Pero otras veces terminaban entrando en conversaciones bastante profundas.

¡Y les encantaba!

Por un momento nadie habló.

No era un silencio incómodo.

Era ese tipo de silencio que se da cuando personas que se conocen bien vuelven a sentarse juntas en la misma mesa.

Adrián finalmente lo rompió.

—¿Saben algo que noté la semana pasada cuando estaba viajando?

—¿Que hablas demasiado? —dijo Marcos.

—Eso también.

Adrián tomó otro sorbo de café.

—Pero visité una iglesia mientras estaba allá.

—¿Ah sí? —dijo Marcos.

—Sí… fue impresionante.

—¿Impresionante cómo? —preguntó Elías.

Adrián se encogió de hombros.

—No sé… estaba viva, supongo.

—¿Viva? —repitió Elías.

—Sí.

—Ese es un término muy técnico.

—Muy técnico.

Matías se inclinó un poco hacia adelante.

—¿Qué te dio esa impresión?

Adrián pensó un momento.

—La gente, supongo.

—¿En qué sentido?

—Estaban… metidos en lo que pasaba.

—Eso no explica mucho.

—Lo sé.

Adrián se rió.

—Ese es el problema.

Marcos revolvió su café lentamente.

—Yo también visité una iglesia.

—¿Dónde? —preguntó Adrián.

—En otra ciudad.

—¿Y?

Marcos se encogió de hombros.

—Estuvo bien.

Elías levantó una ceja.

—Bueno… eso aclara todo.

Matías habló entonces.

—Yo también visité una.

Adrián señaló hacia él.

—¿Ven? Eso es justo lo que digo.

—¿Qué cosa?

—Todos viajamos. Todos visitamos iglesias.

—Sí.

—Y cada vez volvemos diciendo lo mismo.

—¿Qué cosa? —preguntó Elías.

Adrián se inclinó un poco hacia adelante.

—Creo que estuvo bien.

Marcos sonrió.

—Es verdad.

—Pero nunca explicamos realmente por qué.

—No —dijo Elías.

Se quedaron en silencio un momento mientras los sonidos del café continuaban alrededor de ellos. Tazas chocando. Alguien riéndose cerca de la puerta.

Adrián miró a los demás en la mesa.

—Déjenme preguntar algo.

Nadie respondió todavía.

—¿Qué es lo que realmente hace que una iglesia sea sana?

Elías entrelazó las manos.

—Eso depende de lo que entiendas por sana.

—Bueno, ese es justamente mi punto. Todos volvemos diciendo que estuvo bien. Pero eso no es un estándar muy claro.

Matías asintió lentamente.

—Si de verdad queremos poner un estándar, debería basarse en la Escritura, no en nuestras opiniones.

—Claro —dijo Adrián.

—Porque si le preguntas a diez personas, obtendrás diez respuestas distintas.

—Eso es verdad —dijo Marcos.

Adrián miró su café por un momento.

Luego levantó la vista otra vez.

—¿Saben algo que he estado pensando últimamente?

—¿Qué cosa? —preguntó Marcos.

Adrián miró a los tres.

—Últimamente he estado preguntándome… ¿qué es exactamente una iglesia carnal?

Nadie respondió.

La palabra quedó flotando en el aire por un momento.

Matías frunció ligeramente el ceño.

Elías miró la mesa.

Marcos golpeó suavemente la cucharita contra la taza.

Finalmente Elías habló.

—¿Sabes algo? —dijo lentamente—. Estoy casi seguro de que Pablo usa esa palabra en algún lugar.

Adrián lo miró.

—¿Carnal?

—Sí.

—¿Dónde?

Elías pensó un momento.

—Creo que en Corinto.

Adrián giró lentamente su taza entre las manos.

—Interesante… ¿estás seguro?

—Recuerdo haber escuchado recientemente una predicación sobre eso —dijo Elías.

Matías habló en voz baja.

—Y si lo entiendo bien, Pablo no estaba hablando de incrédulos.

—No, tienes razón —respondió Elías—.

—Estaba hablando de la iglesia.

El silencio cayó sobre la mesa.

Finalmente Marcos habló.

—Si eso es verdad…

Miró a los otros.

—Quizás tienes razón, Adrián. Tal vez hemos estado haciendo la pregunta equivocada.

¿Por qué Corinto?

Adrián tomó un sorbo de café y dejó la taza sobre la mesa.

—Bueno che… hay algo que todavía no termino de entender.

Marcos levantó la mirada.

—¿Qué cosa?

—Si vamos a hablar de la iglesia carnal —dijo Adrián—, ¿por qué empezamos con Corinto?

Matías sonrió ligeramente.

—Esa es una buena pregunta.

Elías, que había estado hojeando su Biblia, levantó la vista.

—Sí, lo es.

Adrián se acomodó en la silla.

—O sea… había muchas iglesias en el Nuevo Testamento.

—¿Por qué Corinto?

Marcos cruzó los brazos.

—Tal vez la pregunta debería ser otra.

Adrián lo miró.

—¿Cuál?

—¿Qué tenía Corinto que la hace tan importante para esta conversación?

Hubo un momento de silencio.

Matías respondió primero.

—Desde el punto de vista bíblico, Corinto es una iglesia muy interesante.

Adrián levantó una ceja.

—¿Interesante?

—Sí —continuó Matías—. Porque cuando uno lee la carta, descubre algo curioso.

Elías asintió.

—Es una iglesia muy activa.

Marcos añadió:

—Muy viva.

Adrián se inclinó hacia adelante.

—¿A qué se refieren?

Elías abrió la Biblia.

—Pablo describe a los corintios como creyentes que no carecen de ningún don.

Luego leyó.

«De manera que nada les falta en ningún don, esperando ansiosamente la revelación de nuestro Señor Jesucristo.»

Adrián silbó suavemente.

—Bueno che… eso suena como una iglesia fuerte.

—Exactamente —dijo Marcos.

—Desde afuera parece una iglesia muy bendecida.

Matías añadió:

—Una iglesia activa.

—Una iglesia llena de vida.

Adrián miró a los tres.

—Entonces no entiendo.

—Si tenían dones…

—si estaban activos…

—si estaban sirviendo…

Se encogió de hombros.

—¿Cuál era el problema?

Elías cerró la Biblia con cuidado.

—Pablo lo dice claramente.

Buscó otro pasaje.

—Escuchen esto.

Leyó lentamente.

«Porque todavía son carnales. Pues habiendo celos y contiendas entre ustedes, ¿no son carnales y andan como hombres?»

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che…

—Eso cambia un poco la historia.

Marcos asintió.

—Mucho.

Matías añadió:

—Porque Pablo está diciendo algo muy fuerte.

Adrián preguntó:

—¿Qué cosa?

Elías respondió con calma.

—Que una iglesia puede estar llena de actividad…

—y aun así ser carnal.

Hubo silencio en la mesa.

Adrián finalmente habló.

—Bueno che…

—Eso sí que no lo había pensado.

Marcos continuó.

—La iglesia de Corinto tenía dones.

—Tenía actividad.

—Tenía movimiento.

Matías completó la idea.

—Pero Pablo dice que eran carnales.

Adrián se reclinó en la silla.

—Entonces parece que estamos midiendo las cosas de la manera equivocada.

Elías asintió.

—Exactamente.

—Eso es lo que hace que Corinto sea tan importante.

Matías agregó:

—Porque revela algo que muchas veces no queremos ver.

Adrián levantó la mirada.

—¿Qué cosa?

Elías respondió:

—Que una iglesia puede parecer muy viva…

—y al mismo tiempo estar caminando según la carne.

Adrián tomó nuevamente su taza de café.

—Bueno che…

—Creo que ahora entiendo por qué empezamos con Corinto.

Marcos sonrió.

—Recién estamos empezando.

Matías añadió:

—Y lo que Pablo dice a los corintios…

Hizo una pausa.

—puede ser más relevante para nosotros de lo que imaginamos.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Eso suena peligroso.

Elías respondió tranquilamente.

—Solo si estamos dispuestos a escucharlo.

¿Qué es la carne?

Adrián se inclinó hacia atrás en la silla y cruzó los brazos.

—Bueno che… entonces ahora tengo otra pregunta.

Marcos sonrió.

—Eso no me sorprende.

Adrián lo ignoró.

—Pablo dice que los corintios eran carnales.

Miró a los demás.

—Pero… ¿qué significa exactamente eso?

Hubo un momento de silencio.

Matías respondió primero.

—Esa es probablemente la pregunta más importante de toda la conversación.

Elías asintió.

—Sí.

—Porque si no entendemos qué es la carne, no vamos a entender el diagnóstico de Pablo.

Adrián levantó las cejas.

—¿Diagnóstico?

Marcos intervino.

—Sí. Pablo está diagnosticando un problema espiritual.

Adrián miró su taza de café.

—Bueno che… yo siempre pensé que la carne significaba simplemente pecado.

Elías inclinó la cabeza.

—No estás del todo equivocado.

—Pero tampoco es tan simple.

Adrián levantó la mirada.

—¿Cómo así?

Matías habló con calma.

—En la Biblia, la palabra “carne” puede usarse de diferentes maneras.

Marcos añadió:

—A veces simplemente significa el cuerpo físico.

Elías continuó:

—Pero cuando Pablo habla de la carne en un sentido espiritual, está describiendo algo más profundo.

Adrián preguntó:

—¿Como qué?

Matías respondió:

—Una manera de vivir.

—Una manera de pensar.

—Una perspectiva humana.

Marcos añadió:

—Una vida que funciona independientemente de Dios.

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che…

—Eso suena más serio de lo que pensaba.

Elías abrió su Biblia.

—Pablo explica esto claramente en otro lugar.

Buscó el pasaje y leyó.

«Porque los que viven conforme a la carne ponen la mente en las cosas de la carne, pero los que viven conforme al Espíritu, en las cosas del Espíritu.»

Adrián escuchó atentamente.

—Bueno che…

—Entonces la carne tiene que ver con la mente.

Matías asintió.

—Exactamente.

—Tiene que ver con la manera en que una persona piensa y evalúa las cosas.

Marcos añadió:

—La carne mira la vida desde una perspectiva humana.

Elías completó la idea.

—Mientras que el Espíritu nos lleva a ver las cosas desde la perspectiva de Dios.

Adrián apoyó los codos sobre la mesa.

—Entonces déjenme ver si entendí.

Miró a los tres.

—La carne no es solo hacer cosas malas.

Marcos respondió:

—Correcto.

Adrián continuó:

—También es vivir…

Buscó las palabras.

—como si Dios no estuviera involucrado.

Matías sonrió.

—Eso está muy cerca del punto.

Elías añadió:

—Es una vida dirigida por criterios humanos.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Entonces eso cambia bastante la conversación.

Marcos levantó una ceja.

—¿Por qué?

Adrián respondió:

—Porque si la carne es solo pecado visible…

Se encogió de hombros.

—es fácil identificarla.

Matías asintió.

—Exacto.

Adrián continuó:

—Pero si la carne es una forma de pensar…

Hizo una pausa.

—entonces puede aparecer en lugares donde no la esperamos.

Elías cerró la Biblia lentamente.

—Justamente.

Marcos añadió:

—Y eso es lo que hace que el caso de Corinto sea tan interesante.

Adrián preguntó:

—¿Por qué?

Matías respondió:

—Porque los corintios no parecían una iglesia problemática.

Adrián levantó las cejas.

—Bueno che… Pablo dijo que eran carnales.

Elías asintió.

—Sí.

—Pero también tenían dones.

—Tenían actividad.

—Tenían ministerio.

Marcos añadió:

—Desde afuera, parecía una iglesia bastante viva.

Adrián guardó silencio por un momento.

Luego habló.

—Bueno che…

—Entonces la carne puede estar presente incluso cuando una iglesia parece estar funcionando bien.

Matías respondió:

—Exactamente.

Elías añadió con calma:

—Y esa es precisamente la razón por la que necesitamos entender qué es la carne.

Adrián tomó otro sorbo de café.

—Bueno che…

Sonrió ligeramente.

—Esto se está poniendo interesante.

Rastreando la carne

Adrián se quedó mirando la mesa por unos segundos.

Luego levantó la vista.

—Bueno che… si la carne es una forma de pensar…

Hizo una pausa.

—entonces tengo otra pregunta.

Marcos sonrió.

—Sabía que ibas a decir eso.

Adrián lo ignoró.

—¿De dónde viene?

Matías inclinó la cabeza.

—¿La carne?

Adrián asintió.

—Sí.

—Si Pablo dice que los corintios estaban caminando según la carne… entonces eso tiene que venir de algún lado.

Hubo un breve silencio.

Elías habló primero.

—La Biblia habla bastante sobre eso.

Adrián levantó una ceja.

—¿En serio?

—Sí —respondió Elías.

—Pero para entenderlo, tenemos que retroceder un poco en la historia.

Marcos asintió.

—Bastante atrás.

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che… eso suena a Génesis.

Matías sonrió.

—Exactamente.

Elías abrió su Biblia.

—La primera vez que vemos este problema aparece muy temprano en la historia humana.

Buscó el pasaje y leyó.

«Y vio la mujer que el árbol era bueno para comer, y que era agradable a los ojos, y árbol codiciable para alcanzar sabiduría; y tomó de su fruto y comió; y dio también a su marido que estaba con ella, y él comió.»

Adrián escuchó atentamente.

—Bueno che… ese es el momento de la caída.

Elías asintió.

—Sí.

Marcos añadió:

—Pero fíjate en lo que está ocurriendo.

Adrián preguntó:

—¿Qué cosa?

Matías respondió:

—La mujer está evaluando la situación.

—Está observando.

—Está razonando.

—Está tomando una decisión.

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che… ¿no es eso lo que todos hacemos?

Elías respondió con calma.

—Sí.

—Pero aquí ocurre algo importante.

Marcos intervino.

—La evaluación no está basada en la palabra de Dios.

Matías añadió:

—Está basada en lo que parece correcto desde una perspectiva humana.

Adrián se recostó en la silla.

—Bueno che…

—Entonces el problema no fue solo comer el fruto.

Elías negó con la cabeza.

—No.

—El problema comenzó antes.

Marcos explicó:

—Comenzó cuando el ser humano empezó a evaluar las cosas independientemente de Dios.

Adrián asintió lentamente.

—Bueno che… eso sí que cambia la manera de verlo.

Matías continuó.

—Desde ese momento, la humanidad comenzó a vivir desde esa perspectiva.

—Evaluando.

—Decidiendo.

—Actuando.

—Pero sin depender de Dios.

Elías añadió:

—Eso es lo que la Biblia describe como vivir según la carne.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Entonces la carne no empezó en Corinto.

Marcos se rió.

—Definitivamente no.

Matías añadió:

—Es un problema mucho más antiguo.

Elías cerró su Biblia.

—De hecho, Pablo explica que esta manera de vivir caracteriza a la humanidad apartada de Dios.

Luego citó otro pasaje.

«Por cuanto la mente puesta en la carne es muerte, pues no se somete a la ley de Dios, porque ni siquiera puede hacerlo.»

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che…

—Eso suena bastante serio.

Marcos asintió.

—Lo es.

Matías añadió:

—Porque muestra que la carne no es simplemente un comportamiento externo.

Elías completó la idea.

—Es una forma de pensar que se resiste a Dios.

Adrián apoyó las manos sobre la mesa.

—Entonces déjenme ver si entendí.

Miró a los tres.

—La carne es vivir…

—pensar…

—y evaluar…

Hizo una pausa.

—desde una perspectiva humana en lugar de la perspectiva de Dios.

Matías sonrió.

—Exactamente.

Adrián respiró hondo.

—Bueno che…

—Entonces eso explica mucho de lo que vemos hoy.

Marcos levantó una ceja.

—¿A qué te refieres?

Adrián respondió:

—A veces las iglesias parecen estar haciendo muchas cosas.

—Mucho movimiento.

—Muchos programas.

—Muchas actividades.

Se encogió de hombros.

—Pero quizá todavía están pensando como hombres.

Elías asintió lentamente.

—Esa es precisamente la preocupación de Pablo.

Matías añadió:

—Y por eso el caso de Corinto es tan revelador.

Adrián tomó su taza de café nuevamente.

—Bueno che…

Sonrió.

—Creo que estoy empezando a ver el problema.

La carne religiosa

Adrián apoyó los codos sobre la mesa.

—Bueno che… entonces déjenme ver si estoy entendiendo todo esto.

Marcos levantó una ceja.

—Adelante.

Adrián continuó.

—La carne no es solo pecado evidente.

—No es solo inmoralidad.

—No es solo hacer cosas malas.

Matías asintió.

—Correcto.

Adrián frunció el ceño.

—Pero eso crea un problema.

Elías miró hacia arriba.

—¿Cuál?

Adrián respondió:

—Porque si la carne es simplemente vivir desde una perspectiva humana…

Hizo una pausa.

—entonces puede aparecer incluso en contextos religiosos.

Hubo un momento de silencio.

Marcos finalmente sonrió.

—Exactamente.

Adrián abrió los ojos.

—Bueno che… ¿en serio?

Matías asintió.

—Sí.

—De hecho, una de las formas más difíciles de reconocer de la carne es la carne religiosa.

Adrián se inclinó hacia adelante.

—Explíquenme eso.

Elías abrió su Biblia.

—Jesús habló bastante sobre ese problema.

Buscó un pasaje y comenzó a leer.

«¡Ay de ustedes, escribas y fariseos, hipócritas!, porque limpian lo de afuera del vaso y del plato, pero por dentro están llenos de robo y desenfreno.»

Adrián levantó las cejas.

—Bueno che…

—Eso es fuerte.

Marcos asintió.

—Muy fuerte.

Matías añadió:

—Pero también es muy revelador.

Adrián preguntó:

—¿Por qué?

Elías respondió:

—Porque los fariseos eran profundamente religiosos.

—Conocían las Escrituras.

—Practicaban disciplinas espirituales.

—Eran respetados como líderes espirituales.

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che… entonces ¿qué estaba mal?

Marcos respondió:

—Su enfoque.

Matías añadió:

—Su perspectiva.

Elías completó la idea.

—Su vida estaba centrada en criterios humanos.

Adrián se reclinó en la silla.

—Bueno che…

—Entonces uno puede parecer muy espiritual…

—y aun así estar viviendo según la carne.

Marcos asintió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Ese es uno de los engaños más sutiles.

Adrián preguntó:

—¿Por qué?

Elías respondió:

—Porque la carne religiosa puede parecer muy convincente.

—Puede parecer disciplinada.

—Puede parecer comprometida.

—Puede parecer muy activa.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Eso empieza a sonar bastante familiar.

Marcos lo miró con curiosidad.

—¿A qué te refieres?

Adrián respondió:

—A muchas iglesias hoy.

Hubo un breve silencio.

Matías habló con calma.

—Desde el punto de vista bíblico, ese peligro siempre ha estado presente.

Elías añadió:

—Cuando la vida espiritual se convierte en un sistema humano…

—la carne puede tomar control incluso dentro de contextos religiosos.

Adrián miró la mesa.

—Bueno che…

—Entonces la carne no siempre se ve como rebeldía abierta.

Marcos respondió:

—No.

Matías añadió:

—A veces se ve como religión.

Elías abrió nuevamente su Biblia.

—Pablo también habló de algo parecido.

Leyó otro pasaje.

«Tales cosas tienen a la verdad la apariencia de sabiduría en una religión humana, en la humillación propia y en el trato severo del cuerpo, pero carecen de valor alguno contra los apetitos de la carne.»

Adrián escuchó atentamente.

—Bueno che…

—Entonces algo puede parecer muy espiritual…

—y aun así no tratar el verdadero problema.

Marcos asintió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Porque la carne puede adoptar formas religiosas.

Elías cerró la Biblia.

—Y cuando eso ocurre, puede ser mucho más difícil de reconocer.

Adrián respiró hondo.

—Bueno che…

Sonrió ligeramente.

—Esto se está poniendo cada vez más incómodo.

Marcos se rió.

—Y recién vamos por el comienzo.

Las obras de la carne

Adrián estaba apoyado contra el respaldo de la silla, mirando su taza de café.

Después de unos segundos levantó la vista.

—Bueno che… hay algo que todavía me ronda la cabeza.

Marcos sonrió.

—No me digas.

Adrián ignoró el comentario.

—Si la carne es una forma de pensar…

—una perspectiva humana…

Hizo una pausa.

—¿cómo se ve eso en la práctica?

Matías inclinó la cabeza.

—¿Quieres decir cómo se manifiesta?

Adrián asintió.

—Exacto.

Elías abrió su Biblia.

—Pablo responde esa pregunta directamente.

Buscó un pasaje conocido.

—Escuchen esto.

Luego leyó.

«Ahora bien, las obras de la carne son evidentes, las cuales son: inmoralidad, impureza, sensualidad, idolatría, hechicería, enemistades, pleitos, celos, enojos, rivalidades, disensiones, sectarismos, envidias, borracheras, orgías y cosas semejantes, contra las cuales les advierto, como ya se lo he dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios.»

Adrián levantó las cejas.

—Bueno che…

—Esa sí que es una lista.

Marcos asintió.

—Y bastante clara.

Matías añadió:

—Pablo dice que las obras de la carne son evidentes.

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che… algunas sí.

Señaló la Biblia.

—Pero otras no parecen tan obvias.

Elías levantó la mirada.

—¿A qué te refieres?

Adrián señaló la lista.

—Por ejemplo…

—pleitos.

—celos.

—rivalidades.

—divisiones.

Marcos asintió lentamente.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Es interesante notar algo en esa lista.

Adrián preguntó:

—¿Qué cosa?

Matías respondió:

—Muchas de las cosas que Pablo menciona tienen que ver con relaciones entre personas.

Elías añadió:

—Conflictos.

—Competencias.

—Divisiones.

Adrián se quedó pensando.

—Bueno che…

—Eso suena bastante parecido a lo que estaba pasando en Corinto.

Marcos sonrió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—De hecho, cuando Pablo habla de los corintios como carnales, menciona cosas muy similares.

Elías buscó nuevamente el pasaje.

Luego leyó.

«Porque todavía son carnales. Pues habiendo celos y contiendas entre ustedes, ¿no son carnales y andan como hombres?»

Adrián asintió lentamente.

—Bueno che…

—Entonces Pablo está viendo las mismas señales.

Marcos respondió:

—Exactamente.

Matías añadió:

—Celos.

—Contiendas.

—Divisiones.

Elías cerró la Biblia.

—Son manifestaciones de la carne.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Eso empieza a explicar muchas cosas.

Marcos levantó una ceja.

—¿Como qué?

Adrián respondió:

—Como por qué iglesias que parecen muy activas…

—también pueden estar llenas de conflictos.

Matías asintió.

—Porque la actividad no elimina la carne.

Elías añadió:

—Y los dones tampoco.

Adrián miró la mesa.

—Bueno che…

—Entonces el problema de Corinto no era falta de espiritualidad externa.

Marcos respondió:

—No.

Matías añadió:

—Era una manera de pensar que producía estos frutos.

Elías habló con calma.

—Cuando una iglesia comienza a vivir desde una perspectiva humana…

—estas cosas empiezan a aparecer.

Adrián levantó la mirada.

—Celos.

—Rivalidades.

—Divisiones.

Marcos asintió.

—Exactamente.

Adrián tomó otro sorbo de café.

—Bueno che…

Sonrió levemente.

—Creo que Pablo sabía exactamente lo que estaba viendo.

Matías respondió:

—Y por eso su diagnóstico fue tan directo.

Elías añadió:

—Porque la carne siempre deja huellas.

Adrián apoyó la taza sobre la mesa.

—Bueno che…

—Entonces la pregunta ahora es otra.

Marcos lo miró.

—¿Cuál?

Adrián respondió:

—Si ese era el problema…

Hizo una pausa.

—¿cuál era la solución?

Por sus frutos

Adrián dejó la taza sobre la mesa y miró a los demás.

—Bueno che… entonces parece que la carne siempre termina mostrándose.

Marcos levantó una ceja.

—¿A qué te refieres?

Adrián señaló la Biblia abierta frente a Elías.

—A todo lo que vimos recién.

—Celos.

—Pleitos.

—Divisiones.

—Envidias.

Se encogió de hombros.

—Tarde o temprano eso aparece.

Matías asintió lentamente.

—Exactamente.

Elías añadió:

—La Biblia habla mucho sobre eso.

Adrián frunció el ceño.

—¿Sobre qué?

Marcos respondió:

—Sobre los frutos.

Adrián levantó la mirada.

—¿Frutos?

Elías volvió a abrir la Biblia.

—Jesús habló de esto muy claramente.

Buscó el pasaje y leyó.

«Así que, por sus frutos los conocerán.»

Adrián asintió.

—Bueno che… ese versículo lo he escuchado muchas veces.

Matías añadió:

—Pero es más profundo de lo que parece.

Adrián preguntó:

—¿Cómo así?

Marcos respondió:

—Jesús está diciendo que lo que una persona es, finalmente se revela.

Elías añadió:

—No siempre inmediatamente.

—Pero con el tiempo.

Adrián pensó por un momento.

—Bueno che…

—Entonces los frutos revelan la raíz.

Matías sonrió.

—Exactamente.

Elías continuó leyendo un poco más del pasaje.

«¿Acaso se recogen uvas de los espinos, o higos de los cardos?»

Adrián levantó las cejas.

—Bueno che…

—Eso es bastante claro.

Marcos asintió.

—Jesús está usando una ilustración muy sencilla.

Matías añadió:

—La naturaleza de algo se revela por lo que produce.

Adrián miró nuevamente la mesa.

—Entonces…

—si la carne está presente…

Hizo una pausa.

—tarde o temprano los frutos aparecen.

Elías asintió.

—Exactamente.

Marcos añadió:

—Y eso es lo que Pablo vio en Corinto.

Adrián levantó la mirada.

—Celos.

—Contiendas.

—Divisiones.

Matías respondió:

—Sí.

—Esos fueron los frutos.

Elías añadió:

—Por eso Pablo pudo diagnosticar el problema.

Adrián preguntó:

—¿Quieres decir que Pablo no necesitó ver todo lo que estaba pasando?

Marcos sonrió.

—Los frutos ya lo revelaban.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Eso cambia mucho la manera de ver las cosas.

Matías lo miró con curiosidad.

—¿Por qué?

Adrián respondió:

—Porque muchas veces evaluamos las iglesias por lo que parece estar funcionando.

Marcos asintió.

—Programas.

Matías añadió:

—Actividad.

Elías completó:

—Resultados visibles.

Adrián continuó.

—Pero Jesús dice que debemos mirar los frutos.

Elías asintió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Porque los frutos revelan lo que realmente está ocurriendo.

Adrián tomó nuevamente su taza de café.

—Bueno che…

Sonrió ligeramente.

—Entonces Pablo no estaba siendo duro con los corintios.

Marcos preguntó:

—¿Qué quieres decir?

Adrián respondió:

—Simplemente estaba observando el árbol.

Matías sonrió.

—Y el árbol estaba mostrando sus frutos.

Elías cerró la Biblia lentamente.

—Y esos frutos revelaban algo importante.

Adrián levantó la mirada.

—¿Qué cosa?

Elías respondió con calma.

—Que la iglesia de Corinto estaba caminando según la carne.

Adrián se quedó en silencio por un momento.

Luego habló.

—Bueno che…

—Entonces recién ahora estamos empezando a entender el diagnóstico de Pablo.

Marcos asintió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Y eso nos lleva a la siguiente pregunta.

Adrián levantó una ceja.

—¿Cuál?

Elías respondió:

—¿Cómo se diagnostica una iglesia?

Diagnosticando una iglesia

Adrián apoyó la taza de café sobre la mesa y miró a los demás.

—Bueno che… entonces volvamos a esa pregunta.

Marcos levantó la mirada.

—¿Cuál?

Adrián respondió:

—La que dijo Elías recién.

Hizo una pausa.

—¿Cómo se diagnostica una iglesia?

Hubo un momento de silencio.

Matías habló primero.

—Esa es una pregunta muy importante.

Elías asintió.

—Sí.

—Porque muchas veces usamos los criterios equivocados.

Adrián frunció el ceño.

—¿Como cuáles?

Marcos respondió:

—Tamaño.

Matías añadió:

—Actividad.

Elías continuó:

—Programas.

Adrián levantó las cejas.

—Bueno che… esas son justamente las cosas que normalmente usamos para evaluar una iglesia.

Marcos sonrió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Pero Pablo parece usar un criterio diferente.

Adrián inclinó la cabeza.

—¿Cuál?

Elías abrió su Biblia.

—Volvamos al pasaje que hemos estado mirando.

Luego leyó nuevamente.

«Porque todavía son carnales. Pues habiendo celos y contiendas entre ustedes, ¿no son carnales y andan como hombres?»

Adrián asintió lentamente.

—Bueno che…

—Entonces Pablo no estaba evaluando su actividad.

Marcos respondió:

—No.

Matías añadió:

—Estaba observando sus relaciones.

Adrián levantó la mirada.

—Celos.

—Contiendas.

Elías asintió.

—Exactamente.

Marcos explicó:

—Pablo estaba mirando los frutos.

Matías añadió:

—Las dinámicas dentro de la iglesia.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Eso es muy diferente de cómo solemos pensar.

Elías respondió con calma.

—Sí.

—Porque muchas veces medimos lo visible.

Marcos añadió:

—Lo que impresiona.

Matías completó:

—Lo que parece exitoso.

Adrián se quedó pensando por unos segundos.

Luego habló.

—Bueno che…

—Entonces una iglesia puede parecer muy fuerte desde afuera…

Hizo una pausa.

—y aun así tener problemas muy profundos.

Elías asintió.

—Exactamente.

Marcos añadió:

—Eso es lo que hace que el caso de Corinto sea tan revelador.

Adrián preguntó:

—¿Por qué?

Matías respondió:

—Porque desde cierto punto de vista, Corinto parecía una iglesia bastante impresionante.

Adrián levantó una ceja.

—¿Impresionante?

Elías volvió a abrir la Biblia.

—Recuerda lo que Pablo dijo al comienzo de la carta.

Leyó nuevamente.

«De manera que nada les falta en ningún don, esperando ansiosamente la revelación de nuestro Señor Jesucristo.»

Adrián asintió.

—Bueno che… sí.

—Tenían dones.

Marcos añadió:

—Muchos dones.

Matías continuó:

—Había actividad.

—Había ministerio.

—Había movimiento.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Entonces desde afuera parecía una iglesia muy viva.

Elías respondió:

—Exactamente.

Marcos añadió:

—Pero Pablo vio algo más profundo.

Adrián preguntó:

—¿Qué cosa?

Matías respondió:

—Los frutos.

Elías cerró la Biblia lentamente.

—Y esos frutos revelaban la verdadera condición espiritual de la iglesia.

Adrián se quedó en silencio por un momento.

Luego habló.

—Bueno che…

—Eso significa que diagnosticar una iglesia requiere mirar más profundo.

Marcos asintió.

—Mucho más profundo.

Matías añadió:

—Requiere observar la vida real de la comunidad.

Elías concluyó con calma.

—Porque tarde o temprano, los frutos siempre revelan la raíz.

Adrián tomó nuevamente su taza de café.

—Bueno che…

Sonrió ligeramente.

—Entonces parece que Pablo sabía exactamente cómo hacer un diagnóstico.

Marcos respondió:

—Y apenas estamos empezando a entenderlo.

La iglesia viva

Adrián giró lentamente la cucharita dentro de su taza de café.

—Bueno che… hay algo que todavía me confunde.

Marcos lo miró con una sonrisa.

—¿Otra pregunta?

Adrián levantó una ceja.

—Siempre.

Matías se acomodó en la silla.

—A ver.

Adrián apoyó los brazos sobre la mesa.

—Si Corinto tenía tantos problemas…

—¿por qué Pablo habla de ellos de manera tan positiva al principio de la carta?

Hubo un momento de silencio.

Elías respondió primero.

—Esa es una observación muy importante.

Adrián inclinó la cabeza.

—¿Sí?

Marcos asintió.

—Sí.

—Porque cuando uno lee el inicio de la carta, Pablo dice cosas bastante alentadoras.

Elías abrió su Biblia.

—Escuchen esto.

Luego leyó.

«Siempre doy gracias a mi Dios por ustedes, por la gracia de Dios que les fue dada en Cristo Jesús.»

Adrián levantó las cejas.

—Bueno che…

—Eso suena bastante positivo.

Matías añadió:

—Y no termina ahí.

Elías continuó leyendo.

«Porque en todo fueron enriquecidos en Él, en toda palabra y en todo conocimiento.»

Adrián se reclinó en la silla.

—Bueno che…

—Eso suena como una iglesia bastante saludable.

Marcos asintió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Desde muchos puntos de vista, Corinto parecía una iglesia muy bendecida.

Adrián frunció el ceño.

—Entonces no entiendo.

—Si todo eso era cierto…

—¿por qué Pablo los llama carnales?

Hubo un breve silencio.

Elías respondió con calma.

—Porque una iglesia puede estar llena de dones…

—y aun así tener problemas profundos.

Marcos añadió:

—Los dones no eliminan la carne.

Matías continuó:

—La actividad tampoco.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Entonces una iglesia puede parecer muy viva…

—pero no necesariamente ser espiritual.

Elías asintió.

—Exactamente.

Marcos añadió:

—Ese es uno de los puntos centrales que Pablo quiere mostrar.

Adrián apoyó la mano sobre la mesa.

—Bueno che…

—Eso es bastante confrontante.

Matías sonrió ligeramente.

—Lo es.

Elías añadió:

—Porque muchas veces confundimos actividad con espiritualidad.

Marcos explicó:

—Cuando vemos una iglesia con mucho movimiento…

—muchos dones…

—muchos ministerios…

Adrián completó la frase.

—Asumimos que todo está bien.

Elías asintió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Pero Pablo no hace esa suposición.

Adrián preguntó:

—¿Por qué?

Marcos respondió:

—Porque él mira más allá de la actividad.

Elías añadió:

—Mira el corazón de la comunidad.

Matías continuó:

—Mira cómo se relacionan entre ellos.

Adrián asintió lentamente.

—Celos.

—Contiendas.

—Divisiones.

Elías respondió:

—Exactamente.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Entonces una iglesia puede estar llena de dones…

—y aun así caminar según la carne.

Marcos asintió.

—Sí.

Matías añadió:

—Y eso es lo que hace que el caso de Corinto sea tan instructivo.

Adrián levantó la mirada.

—¿Instructivo?

Elías respondió:

—Porque nos obliga a examinar cómo evaluamos la iglesia.

Adrián tomó nuevamente su taza de café.

—Bueno che…

Sonrió ligeramente.

—Parece que Pablo estaba mirando cosas que nosotros normalmente pasamos por alto.

Marcos respondió:

—Exactamente.

Matías añadió:

—Y todavía no hemos llegado a la parte más interesante.

Adrián levantó una ceja.

—Bueno che…

—Eso suena preocupante.

La pregunta de Corinto

Adrián estaba mirando fijamente la mesa.

Finalmente levantó la cabeza.

—Bueno che… creo que estoy empezando a ver algo.

Marcos levantó una ceja.

—¿Qué cosa?

Adrián respondió lentamente.

—Corinto no era una iglesia pequeña.

—No era una iglesia apagada.

—No era una iglesia inactiva.

Matías asintió.

—Correcto.

Adrián continuó.

—Tenían dones.

—Tenían actividad.

—Tenían ministerios.

Elías añadió:

—Sí.

—Y Pablo lo reconoce claramente.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Entonces eso hace que la situación sea todavía más interesante.

Marcos sonrió.

—Exactamente.

Adrián levantó la mirada.

—Porque si una iglesia como esa podía ser carnal…

Hizo una pausa.

—entonces eso cambia muchas cosas.

Matías asintió lentamente.

—Esa es precisamente la pregunta que surge cuando uno lee la carta.

Adrián frunció el ceño.

—¿Cuál?

Elías respondió con calma.

—La pregunta de Corinto.

Adrián inclinó la cabeza.

—¿La pregunta de Corinto?

Marcos asintió.

—Sí.

—Si una iglesia con tantos dones…

—con tanta actividad…

—con tanta vida…

Hizo una pausa.

—puede ser llamada carnal…

Entonces levantó la mirada.

—¿Qué significa realmente ser espiritual?

Hubo un momento de silencio en la mesa.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Esa sí que es una buena pregunta.

Matías añadió:

—Porque muchas veces asumimos que lo espiritual se mide por lo visible.

Marcos continuó:

—Por dones.

—Por actividad.

—Por resultados.

Elías negó con la cabeza.

—Pero Pablo parece usar un criterio diferente.

Adrián preguntó:

—¿Cuál?

Elías volvió a abrir su Biblia.

—Escucha cómo describe la situación.

Luego leyó.

«Porque todavía son carnales. Pues habiendo celos y contiendas entre ustedes, ¿no son carnales y andan como hombres?»

Adrián asintió lentamente.

—Bueno che…

—Entonces Pablo no estaba cuestionando sus dones.

Marcos respondió:

—No.

Matías añadió:

—Estaba cuestionando su forma de vivir.

Elías continuó:

—Y su forma de pensar.

Adrián se recostó en la silla.

—Bueno che…

—Entonces parece que hay dos maneras de evaluar la iglesia.

Marcos asintió.

—Exactamente.

Adrián levantó dos dedos.

—Una mira la actividad.

Matías añadió:

—La otra mira los frutos.

Elías completó la idea.

—Y las relaciones dentro del cuerpo.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Eso sí que cambia la perspectiva.

Marcos sonrió.

—Ese es justamente el punto.

Matías añadió:

—La pregunta de Corinto nos obliga a reconsiderar muchas cosas.

Adrián miró a los tres.

—¿Como cuáles?

Elías respondió con calma.

—Qué significa realmente la espiritualidad.

Hubo un momento de silencio.

Adrián finalmente habló.

—Bueno che…

—Creo que recién ahora estamos empezando a ver por qué Pablo estaba tan preocupado.

Marcos asintió.

—Sí.

Matías añadió:

—Y todavía no hemos visto cómo Pablo responde al problema.

Adrián levantó una ceja.

—Bueno che…

—Algo me dice que eso viene pronto.

Elías cerró la Biblia lentamente.

—Exactamente.

La iglesia dividida

Adrián apoyó la espalda contra la silla y miró a los demás.

—Bueno che… entonces si Pablo dice que los corintios eran carnales…

Hizo una pausa.

—¿qué estaba pasando exactamente en esa iglesia?

Marcos levantó la mirada.

—Esa es una buena pregunta.

Matías añadió:

—Y Pablo la responde bastante rápido en la carta.

Elías abrió nuevamente su Biblia.

—De hecho, aparece muy temprano.

Buscó el pasaje y comenzó a leer.

«Pues he sido informado acerca de ustedes, hermanos míos, por los de Cloé, que hay contiendas entre ustedes.»

Adrián levantó las cejas.

—Bueno che…

—Eso suena bastante directo.

Marcos asintió.

—Pablo no pierde tiempo.

Matías añadió:

—Alguien le informó lo que estaba ocurriendo.

Adrián inclinó la cabeza.

—¿Contiendas?

Elías continuó leyendo.

«Me refiero a que cada uno de ustedes dice: “Yo soy de Pablo”, “Yo de Apolos”, “Yo de Cefas”, y “Yo de Cristo”.»

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che…

—Eso suena como partidos.

Marcos sonrió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Grupos.

—Lealtades.

—Preferencias.

Elías cerró la Biblia por un momento.

—La iglesia estaba dividida.

Adrián preguntó:

—¿Dividida por qué?

Marcos respondió:

—Por líderes.

Matías añadió:

—Por personalidades.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Eso suena bastante familiar.

Elías levantó la mirada.

—¿A qué te refieres?

Adrián respondió:

—A muchas iglesias hoy.

—La gente empieza a identificarse con ciertos líderes.

—Con ciertos estilos.

—Con ciertas preferencias.

Marcos asintió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Y cuando eso ocurre, la unidad comienza a romperse.

Adrián preguntó:

—¿Pero qué tiene eso que ver con la carne?

Elías respondió con calma.

—Mucho.

Marcos añadió:

—Porque esa forma de pensar es profundamente humana.

Matías continuó:

—Es la manera en que el mundo organiza las cosas.

Adrián levantó una ceja.

—¿Cómo así?

Elías respondió:

—Personas.

—Líderes.

—Seguidores.

—Grupos.

Marcos añadió:

—Competencia.

—Comparación.

Matías completó la idea.

—Eso es exactamente lo que Pablo llama andar como hombres.

Adrián asintió lentamente.

—Bueno che…

—Entonces la división no era solo un problema organizacional.

Elías negó con la cabeza.

—No.

—Era un síntoma espiritual.

Marcos añadió:

—Un fruto de la carne.

Adrián miró la mesa.

—Bueno che…

—Entonces Pablo no estaba exagerando cuando dijo que eran carnales.

Matías respondió:

—No.

—Estaba describiendo exactamente lo que veía.

Elías abrió nuevamente la Biblia.

—Y Pablo hace una pregunta muy importante.

Leyó el siguiente versículo.

«¿Está dividido Cristo? ¿Acaso fue crucificado Pablo por ustedes? ¿O fueron bautizados en el nombre de Pablo?»

Adrián levantó las cejas.

—Bueno che…

—Eso sí que pone las cosas en perspectiva.

Marcos asintió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Pablo está recordándoles algo esencial.

Adrián preguntó:

—¿Qué cosa?

Elías respondió:

—La iglesia pertenece a Cristo.

Hubo un momento de silencio.

Adrián finalmente habló.

—Bueno che…

—Entonces cuando la iglesia se divide alrededor de líderes…

Hizo una pausa.

—algo está muy mal.

Marcos respondió:

—Exactamente.

Matías añadió:

—Porque el centro dejó de ser Cristo.

Elías cerró la Biblia lentamente.

—Y ese es el comienzo del problema que Pablo va a confrontar.

La iglesia seria

Adrián estaba mirando por la ventana del café.

Luego volvió a mirar a los demás.

—Bueno che… hay algo curioso en todo esto.

Marcos levantó la mirada.

—¿Qué cosa?

Adrián respondió:

—Cuando uno piensa en una iglesia carnal…

—normalmente imagina algo muy desordenado.

Matías inclinó la cabeza.

—¿A qué te refieres?

Adrián se encogió de hombros.

—Bueno che…

—escándalos.

—pecados visibles.

—caos.

Elías asintió lentamente.

—Eso es lo que muchas personas piensan.

Marcos añadió:

—Pero la situación en Corinto era un poco diferente.

Adrián levantó una ceja.

—¿Diferente cómo?

Matías respondió:

—Porque muchas de las cosas que estaban ocurriendo en esa iglesia parecían muy serias.

Adrián frunció el ceño.

—¿Serias?

Elías abrió su Biblia nuevamente.

—Los corintios estaban muy interesados en temas espirituales.

Adrián preguntó:

—¿Cómo sabes?

Elías respondió:

—Pablo menciona varias discusiones que estaban teniendo.

Marcos añadió:

—Sobre dones espirituales.

—Sobre sabiduría.

—Sobre conocimiento.

Matías continuó:

—Sobre liderazgo.

Adrián asintió lentamente.

—Bueno che…

—Eso suena como una iglesia bastante comprometida.

Elías respondió con calma.

—Exactamente.

—Pero eso también puede ser engañoso.

Adrián levantó las cejas.

—¿Cómo así?

Marcos explicó:

—Porque una iglesia puede estar muy ocupada discutiendo temas espirituales…

Matías añadió:

—y aun así estar caminando según la carne.

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che…

—¿cómo es posible?

Elías buscó otro pasaje.

Luego leyó.

«Porque la palabra de la cruz es necedad para los que se pierden, pero para nosotros los salvos es poder de Dios.»

Adrián escuchó atentamente.

—Bueno che…

—¿qué tiene que ver eso con Corinto?

Marcos respondió:

—Mucho.

Matías añadió:

—Los corintios estaban muy interesados en sabiduría.

Elías continuó:

—En filosofía.

—En discursos impresionantes.

Adrián levantó una ceja.

—Bueno che… eso suena bastante sofisticado.

Marcos sonrió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Pero Pablo les recuerda algo importante.

Elías volvió a leer.

«Pues los judíos piden señales y los griegos buscan sabiduría, pero nosotros predicamos a Cristo crucificado.»

Adrián se quedó en silencio por un momento.

Luego habló.

—Bueno che…

—Entonces los corintios estaban buscando algo diferente.

Marcos asintió.

—Sí.

Matías añadió:

—Algo que pareciera más impresionante.

Elías continuó:

—Más sofisticado.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—Entonces incluso su forma de pensar acerca del evangelio estaba influenciada por criterios humanos.

Marcos respondió:

—Exactamente.

Matías añadió:

—Eso es lo que Pablo está confrontando.

Adrián miró la mesa.

—Bueno che…

—Entonces una iglesia puede parecer muy seria…

—muy intelectual…

—muy comprometida…

Hizo una pausa.

—y aun así estar caminando según la carne.

Elías asintió.

—Exactamente.

Marcos añadió:

—Porque la carne también puede expresarse a través de la sabiduría humana.

Matías concluyó:

—Y eso es precisamente lo que estaba ocurriendo en Corinto.

Adrián tomó nuevamente su taza de café.

—Bueno che…

Sonrió ligeramente.

—Cada vez entiendo mejor por qué Pablo estaba tan preocupado.

La iglesia correcta

Adrián se quedó mirando la mesa por un momento.

Luego levantó la vista.

—Bueno che… todo esto me hace pensar en algo.

Marcos lo miró con curiosidad.

—¿En qué?

Adrián respondió:

—En cómo muchas iglesias hoy están muy preocupadas por hacer las cosas… bien.

Matías inclinó la cabeza.

—¿Qué quieres decir con “bien”?

Adrián se encogió de hombros.

—Bueno che…

—tener la doctrina correcta.

—tener buenas enseñanzas.

—tener la estructura correcta.

Elías asintió lentamente.

—Eso no es necesariamente algo malo.

Marcos añadió:

—De hecho, la doctrina es muy importante.

Adrián levantó una ceja.

—Claro.

—Pero hay algo que me llama la atención.

Matías preguntó:

—¿Qué cosa?

Adrián respondió:

—Los corintios también estaban muy interesados en tener razón.

Hubo un momento de silencio.

Elías abrió su Biblia nuevamente.

—Eso es algo que se puede ver en varias partes de la carta.

Marcos añadió:

—Había debates.

—Había discusiones.

—Había posiciones fuertes.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—eso suena bastante familiar.

Matías sonrió ligeramente.

—La historia tiende a repetirse.

Adrián continuó.

—Pero Pablo parece estar preocupado por algo más profundo.

Elías asintió.

—Exactamente.

Marcos añadió:

—Porque uno puede tener argumentos correctos…

Matías completó:

—y aun así estar caminando según la carne.

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che… ¿cómo es posible eso?

Elías buscó otro pasaje.

Luego leyó.

«Porque el conocimiento envanece, pero el amor edifica.»

Adrián levantó las cejas.

—Bueno che…

—eso es bastante directo.

Marcos asintió.

—Pablo está mostrando un problema real.

Matías añadió:

—El conocimiento, por sí solo, no garantiza espiritualidad.

Adrián preguntó:

—¿Por qué?

Elías respondió:

—Porque incluso el conocimiento puede convertirse en una herramienta de la carne.

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che…

—eso es incómodo.

Marcos sonrió.

—Lo es.

Matías añadió:

—Pero también es muy revelador.

Adrián miró la mesa.

—Entonces una iglesia puede tener buena doctrina…

—buenas respuestas…

—buenos argumentos…

Hizo una pausa.

—y aun así tener problemas espirituales profundos.

Elías asintió.

—Exactamente.

Marcos añadió:

—Porque la carne también puede manifestarse a través del orgullo espiritual.

Matías concluyó:

—Y eso es algo que Pablo estaba viendo claramente en Corinto.

Adrián tomó su taza de café nuevamente.

—Bueno che…

Sonrió ligeramente.

—Esto cada vez se parece más a un espejo.

Marcos levantó una ceja.

—¿Un espejo?

Adrián respondió:

—Sí.

—Porque mientras más hablamos de Corinto…

Hizo una pausa.

—más empiezo a pensar en nosotros.

La iglesia exitosa

Adrián estaba mirando la calle a través de la ventana del café.

Después de un momento volvió a la conversación.

—Bueno che… déjenme preguntar algo más.

Marcos sonrió.

—Eso ya se está volviendo costumbre.

Adrián se encogió de hombros.

—Bueno che… si vamos a hablar de iglesias carnales…

—también tenemos que hablar de otra cosa.

Matías levantó la mirada.

—¿Qué cosa?

Adrián respondió:

—El éxito.

Hubo un breve silencio.

Elías inclinó la cabeza.

—Explícate.

Adrián apoyó las manos sobre la mesa.

—Bueno che…

—muchas veces evaluamos una iglesia por lo que parece exitoso.

Marcos preguntó:

—¿Como qué?

Adrián comenzó a contar con los dedos.

—Crecimiento.

—Influencia.

—Programas.

—Impacto.

Matías asintió lentamente.

—Sí.

—Esos son criterios bastante comunes.

Adrián continuó.

—Si una iglesia está creciendo…

—si tiene mucha gente…

—si está haciendo muchas cosas…

Hizo una pausa.

—tendemos a asumir que Dios está bendiciendo.

Elías respondió con calma.

—Esa es una suposición bastante extendida.

Marcos añadió:

—Pero Pablo parece desafiar esa forma de pensar.

Adrián levantó una ceja.

—¿Cómo?

Elías abrió su Biblia nuevamente.

—Escucha esto.

Luego leyó.

«¿Qué es, pues, Apolos? ¿Y qué es Pablo? Servidores por medio de los cuales ustedes creyeron, según lo que el Señor dio a cada uno.»

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che… eso pone a los líderes en otra perspectiva.

Marcos asintió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Pablo está recordando que los líderes no son el centro.

Elías continuó leyendo.

«Yo planté, Apolos regó, pero Dios ha dado el crecimiento.»

Adrián levantó las cejas.

—Bueno che…

—entonces el crecimiento no es realmente el punto.

Marcos respondió:

—No como muchas veces lo pensamos.

Matías añadió:

—El crecimiento pertenece a Dios.

Elías cerró la Biblia lentamente.

—Los hombres simplemente sirven.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—eso cambia bastante la manera de ver el ministerio.

Marcos asintió.

—Sí.

Matías añadió:

—Porque muchas veces la iglesia comienza a evaluar el ministerio con criterios humanos.

Adrián levantó la mirada.

—Resultados.

Marcos añadió:

—Éxito visible.

Elías completó:

—Reconocimiento.

Adrián se recostó en la silla.

—Bueno che…

—entonces una iglesia puede parecer muy exitosa…

—y aun así tener problemas espirituales profundos.

Marcos respondió:

—Exactamente.

Matías añadió:

—Eso es parte de lo que hace que Corinto sea un caso tan importante.

Adrián preguntó:

—¿Por qué?

Elías respondió con calma.

—Porque desde afuera, Corinto podía parecer una iglesia muy exitosa.

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che…

—pero Pablo vio algo diferente.

Marcos asintió.

—Sí.

Matías añadió:

—Vio los frutos.

Elías concluyó:

—Y esos frutos revelaban que estaban caminando según la carne.

Adrián tomó nuevamente su taza de café.

—Bueno che…

Sonrió ligeramente.

—Cada vez me queda más claro por qué Pablo no estaba impresionado.

¿Qué queremos decir con “carne”?

Adrián dejó la taza sobre la mesa y miró a los demás.

—Bueno che… creo que necesitamos hacer una pausa.

Marcos levantó una ceja.

—¿Una pausa?

Adrián asintió.

—Sí.

—Porque hemos estado usando la palabra “carne” durante toda la conversación.

Se encogió de hombros.

—Pero todavía me pregunto si realmente la hemos definido bien.

Matías inclinó la cabeza.

—Eso es justo.

Elías asintió.

—Es una buena observación.

Adrián continuó.

—Quiero decir…

—todos usamos la palabra.

—pero no siempre significa lo mismo para todos.

Marcos sonrió.

—Eso es cierto.

Matías añadió:

—Y en el contexto bíblico, la palabra tiene varios matices.

Adrián levantó la mirada.

—Entonces tal vez deberíamos aclararlo.

Elías abrió su Biblia.

—Pablo usa la palabra “carne” en diferentes sentidos.

Marcos añadió:

—A veces simplemente se refiere al cuerpo humano.

Matías continuó:

—O a la naturaleza humana en general.

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che… pero cuando Pablo llama a los corintios carnales…

—claramente no está hablando de sus cuerpos.

Elías asintió.

—Exactamente.

—Está hablando de algo espiritual.

Marcos añadió:

—Una manera de vivir.

Matías completó:

—Una perspectiva que funciona independientemente de Dios.

Adrián apoyó los codos sobre la mesa.

—Bueno che…

—entonces la carne es más que comportamiento.

Elías respondió:

—Sí.

—Tiene que ver con la orientación del corazón.

Marcos añadió:

—Con la manera de pensar.

Matías continuó:

—Con los criterios que usamos para evaluar la vida.

Adrián asintió lentamente.

—Bueno che…

—entonces vivir según la carne es vivir según criterios humanos.

Elías abrió nuevamente la Biblia.

—Pablo lo describe así.

Luego leyó.

«Porque los que viven conforme a la carne ponen la mente en las cosas de la carne, pero los que viven conforme al Espíritu, en las cosas del Espíritu.»

Adrián escuchó atentamente.

—Bueno che…

—entonces todo vuelve a la mente.

Marcos asintió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—A la perspectiva.

Elías continuó.

—La carne representa una forma de ver la vida.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—entonces el problema de Corinto era más profundo de lo que parecía.

Marcos respondió:

—Sí.

Matías añadió:

—No era simplemente un problema de comportamiento.

Elías completó:

—Era un problema de perspectiva.

Adrián miró nuevamente la mesa.

—Bueno che…

—entonces Pablo no estaba simplemente corrigiendo algunas actitudes.

Marcos negó con la cabeza.

—No.

Matías añadió:

—Estaba confrontando toda una forma de pensar.

Elías cerró la Biblia lentamente.

—Y eso es lo que hace que su carta siga siendo tan relevante hoy.

Adrián tomó nuevamente su taza de café.

—Bueno che…

Sonrió ligeramente.

—Creo que recién ahora estamos empezando a entender lo que Pablo quería decir.

Cuatro definiciones

Adrián estaba girando lentamente su taza de café entre las manos.

Finalmente habló.

—Bueno che… si vamos a hablar seriamente de la carne…

—creo que necesitamos algo más claro.

Marcos levantó la mirada.

—¿Más claro?

Adrián asintió.

—Sí.

—Porque hasta ahora hemos dicho varias cosas.

—Que es una perspectiva humana.

—Que es una forma de pensar.

—Que es vivir independientemente de Dios.

Se encogió de hombros.

—Pero todavía me gustaría tener algo más concreto.

Matías sonrió.

—Eso es razonable.

Elías asintió.

—Muy razonable.

Marcos añadió:

—Tal vez necesitamos definirlo desde varios ángulos.

Adrián levantó una ceja.

—¿Cómo así?

Matías respondió:

—Podemos pensar en la carne de varias maneras.

—Cuatro, para ser más precisos.

Adrián se inclinó hacia adelante.

—Bueno che… eso suena interesante.

Elías comenzó.

—Primero, la carne puede describirse como la vida humana funcionando independientemente de Dios.

Adrián asintió lentamente.

—Bueno che… eso resume bastante bien lo que hemos estado diciendo.

Marcos añadió:

—Es cuando una persona toma decisiones…

—evalúa la vida…

—y actúa…

—sin depender de Dios.

Matías continuó.

—Segundo, la carne puede entenderse como la mente humana operando según criterios humanos.

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che… eso suena bastante parecido al primero.

Elías sonrió.

—Están relacionados.

—Pero aquí estamos hablando específicamente de la manera de pensar.

Luego volvió a abrir la Biblia.

Leyó.

«Porque los que viven conforme a la carne ponen la mente en las cosas de la carne.»

Adrián asintió.

—Bueno che…

—entonces la carne afecta cómo pensamos.

Marcos respondió:

—Exactamente.

Matías continuó.

—Tercero, la carne puede describirse como la humanidad intentando producir vida espiritual por medios humanos.

Adrián levantó las cejas.

—Bueno che…

—eso sí que suena peligroso.

Elías respondió:

—Y también muy común.

Marcos añadió:

—Programas.

—Esfuerzos.

—Estrategias humanas.

Matías continuó.

—Intentos de producir resultados espirituales usando recursos humanos.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—eso explica muchas cosas.

Elías continuó.

—Y finalmente, una cuarta forma de describir la carne es la humanidad buscando la gloria para sí misma.

Adrián levantó la mirada.

—Bueno che… eso suena bastante profundo.

Marcos respondió:

—Porque en el fondo, la carne siempre busca exaltarse.

Matías añadió:

—Reconocimiento.

—Prestigio.

—Influencia.

Elías cerró la Biblia lentamente.

—Pero la vida espiritual auténtica siempre apunta hacia Dios.

Adrián se quedó en silencio por un momento.

Luego habló.

—Bueno che…

—si juntamos todo eso…

—la carne parece ser mucho más que simplemente pecado visible.

Marcos asintió.

—Mucho más.

Matías añadió:

—Es una orientación completa de la vida.

Elías concluyó con calma.

—Una orientación que reemplaza a Dios con el hombre.

Adrián tomó su taza de café nuevamente.

—Bueno che…

Sonrió ligeramente.

—Ahora sí que la palabra “carne” empieza a tener peso.

El pasaje que no podían ignorar

Adrián estaba mirando su Biblia abierta sobre la mesa.

Después de un momento habló.

—Bueno che… todo esto me lleva nuevamente al mismo lugar.

Marcos levantó la mirada.

—¿A cuál?

Adrián señaló la página frente a él.

—A este pasaje.

Elías inclinó la cabeza.

—Primera de Corintios.

Adrián asintió.

—Sí.

—Porque al final de todo, esta conversación empezó aquí.

Matías sonrió.

—Exactamente.

—Todo comenzó con la forma en que Pablo describe a la iglesia de Corinto.

Elías volvió a abrir el pasaje.

—Escuchemos nuevamente sus palabras.

Luego leyó lentamente.

«Así que yo, hermanos, no pude hablarles como a espirituales, sino como a carnales, como a niños en Cristo.»

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che…

—cada vez que escucho eso suena más fuerte.

Marcos asintió.

—Porque lo es.

Matías añadió:

—Pablo está diciendo algo muy directo.

Adrián preguntó:

—¿Qué cosa?

Elías respondió:

—Que los creyentes en Corinto no estaban viviendo como personas espirituales.

Marcos añadió:

—Sino como carnales.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—eso es bastante confrontante.

Matías añadió:

—Especialmente cuando recordamos todo lo que vimos antes.

Adrián levantó la mirada.

—¿Te refieres a los dones?

Elías asintió.

—Sí.

Marcos añadió:

—A la actividad.

—Al conocimiento.

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che…

—entonces Pablo está diciendo que una iglesia llena de dones…

Hizo una pausa.

—puede seguir siendo carnal.

Matías respondió:

—Exactamente.

Elías continuó leyendo el siguiente versículo.

«Les di a beber leche, no alimento sólido, porque todavía no podían recibirlo. En verdad, ni aun ahora pueden.»

Adrián levantó las cejas.

—Bueno che…

—Pablo los está tratando como niños.

Marcos asintió.

—Espiritualmente hablando, sí.

Matías añadió:

—Pablo esperaba ver crecimiento.

Elías continuó leyendo.

«Porque todavía son carnales. Pues habiendo celos y contiendas entre ustedes, ¿no son carnales y andan como hombres?»

Hubo un momento de silencio.

Adrián habló finalmente.

—Bueno che…

—ahí está otra vez.

Marcos preguntó:

—¿Qué cosa?

Adrián respondió:

—El diagnóstico.

Matías asintió.

—Exactamente.

Elías añadió:

—Celos.

—Contiendas.

Adrián miró la mesa.

—Los mismos frutos que vimos antes.

Marcos respondió:

—Sí.

Matías añadió:

—Y por eso este pasaje es tan importante.

Adrián levantó la mirada.

—¿Por qué?

Elías respondió con calma.

—Porque revela cómo Pablo define la carnalidad dentro de una iglesia.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—entonces este es el texto que realmente tenemos que entender.

Marcos asintió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Porque aquí es donde Pablo describe el problema directamente.

Adrián cerró su Biblia lentamente.

—Bueno che…

Sonrió ligeramente.

—Ahora entiendo por qué dijiste que este era el pasaje que no podían ignorar.

El pasaje que los incomodó

Adrián seguía mirando el pasaje abierto en su Biblia.

Después de unos segundos habló.

—Bueno che… tengo que admitir algo.

Marcos levantó la mirada.

—¿Qué cosa?

Adrián señaló el texto.

—Este pasaje es incómodo.

Matías sonrió ligeramente.

—No eres el único que lo piensa.

Elías asintió.

—De hecho, muchas personas prefieren no pensar demasiado en estas palabras.

Adrián frunció el ceño.

—Bueno che… entiendo por qué.

—Pablo está hablando a creyentes.

—A una iglesia.

—Y aun así los llama carnales.

Marcos añadió:

—Eso rompe muchos de nuestros esquemas.

Adrián preguntó:

—¿Por qué?

Matías respondió:

—Porque muchas veces pensamos en dos categorías simples.

—Creyentes.

—Y no creyentes.

Elías añadió:

—Pero Pablo introduce una tercera realidad.

Adrián inclinó la cabeza.

—¿Cuál?

Elías volvió a leer el versículo.

«Así que yo, hermanos, no pude hablarles como a espirituales, sino como a carnales, como a niños en Cristo.»

Adrián levantó las cejas.

—Bueno che…

—entonces Pablo está hablando de creyentes…

—pero creyentes carnales.

Marcos asintió.

—Exactamente.

Matías añadió:

—Personas que pertenecen a Cristo…

—pero que están viviendo según la carne.

Adrián suspiró.

—Bueno che…

—eso explica por qué este pasaje incomoda.

Elías respondió:

—Sí.

—Porque nos obliga a considerar una posibilidad incómoda.

Adrián levantó la mirada.

—¿Cuál?

Marcos respondió:

—Que una iglesia puede ser genuinamente cristiana…

—y aun así estar caminando según la carne.

Hubo un momento de silencio.

Adrián finalmente habló.

—Bueno che…

—eso cambia bastante la conversación.

Matías asintió.

—Exactamente.

Elías añadió:

—Y por eso Pablo no suaviza su diagnóstico.

Adrián preguntó:

—¿Te refieres a cuando menciona los celos y las contiendas?

Elías asintió.

—Sí.

Luego leyó nuevamente.

«Porque todavía son carnales. Pues habiendo celos y contiendas entre ustedes, ¿no son carnales y andan como hombres?»

Adrián miró la mesa.

—Bueno che…

—Pablo está siendo muy directo.

Marcos respondió:

—Porque el problema es real.

Matías añadió:

—Y no se resuelve ignorándolo.

Adrián levantó la mirada.

—Entonces este pasaje nos obliga a hacer una pregunta incómoda.

Elías inclinó la cabeza.

—¿Cuál?

Adrián respondió:

—Si Pablo pudo decir eso a Corinto…

Hizo una pausa.

—¿qué diría si visitara muchas iglesias hoy?

Hubo un breve silencio.

Marcos finalmente habló.

—Bueno che…

—esa es exactamente la pregunta que este pasaje nos deja.

La lista que no esperaban

Adrián todavía tenía el ceño fruncido.

—¿Cómo que no puede? —preguntó.

Marcos levantó la vista de su Biblia.

—Eso es exactamente lo que dice el texto.

Elías señaló el pasaje.

—No dice que no quiere.

—Dice que no puede.

Adrián se recostó un poco en la silla.

—Bueno che…

—eso cambia bastante la conversación.

Matías asintió lentamente.

—Sí.

—Porque eso significa que Pablo no está describiendo simplemente un problema de actitud.

—Está describiendo una incapacidad.

Elías continuó leyendo.

«Porque la mente puesta en la carne es enemiga de Dios; porque no se sujeta a la ley de Dios, pues ni siquiera puede hacerlo.»

La mesa quedó en silencio otra vez.

Adrián finalmente habló.

—Bueno che…

—eso suena bastante definitivo.

Marcos asintió.

—Lo es.

Elías pasó al siguiente versículo.

«Y los que están en la carne no pueden agradar a Dios.»

Adrián levantó las cejas.

—Bueno…

—eso sí que es una lista corta.

Matías sonrió levemente.

—Sí.

—Pero es una lista bastante contundente.

Adrián apoyó los codos sobre la mesa.

—A ver si entiendo.

—Pablo dice que la mente puesta en la carne:

—es enemiga de Dios…

—no se somete a la ley de Dios…

—ni siquiera puede hacerlo…

—y además no puede agradar a Dios.

Marcos asintió.

—Exactamente.

Adrián dejó escapar una pequeña risa.

—Bueno che…

—eso no era exactamente la lista que esperaba.

Elías inclinó la cabeza.

—¿Qué esperabas?

Adrián respondió:

—Algo más… manejable.

—Algo como:

—“la carne necesita más disciplina”.

—o “la carne necesita más esfuerzo”.

Matías negó con la cabeza.

—Pero Pablo no va por ahí.

Marcos cerró su Biblia lentamente.

—No.

—Pablo está describiendo algo mucho más serio.

Adrián miró nuevamente el pasaje.

—Bueno che…

—si eso es verdad…

—entonces tratar de arreglar la carne con más esfuerzo…

—sería exactamente el problema.

La mesa quedó en silencio otra vez.

Porque de repente algo empezaba a quedar claro.

Si la carne no puede someterse a Dios…

entonces la solución no puede venir de la carne misma.

Y eso abría una pregunta que ninguno de ellos estaba completamente listo para enfrentar todavía.

Manejo de la Carnalidad

La pregunta quedó sobre la mesa más tiempo de lo que cualquiera de ellos esperaba.

¿Por qué las iglesias pasan tanto tiempo tratando de manejar las obras de la carne en lugar de confrontarlas?

Nadie respondió de inmediato.

Adrián fue el primero en hablar.

—Bueno che… —capaz que porque no saben qué más hacer.

Marcos asintió lentamente.

—Puede ser.

Matías se recostó en la silla.

—O capaz que están tratando de proteger a la iglesia.

Elías lo miró.

—¿Protegerla de qué?

—Del caos.

—De divisiones.

—De que la gente haga lo que quiera.

Adrián sonrió apenas.

—Suena noble.

—Lo es —dijo Matías—. —Al menos la preocupación lo es.

Nadie discutió eso.

Finalmente Marcos habló.

—Pero eso todavía no responde la pregunta.

—¿Qué pregunta? —preguntó Adrián.

—Por qué las iglesias parecen tan preparadas para convivir con la carnalidad.

La frase quedó flotando.

Adrián se frotó la barbilla.

—¿Te refieres a… como si la esperaran?

—Sí.

—Como si planificaran alrededor de ella.

—Como si construyeran sistemas para ella.

La mesa volvió a quedar en silencio.

Entonces Matías dijo algo muy familiar.

—Bueno… todas las iglesias tienen líderes un poco legalistas.

Nadie dijo nada por un momento.

Adrián lo miró.

—Ese es exactamente el tipo de frase que la gente dice.

Matías frunció el ceño.

—¿Qué?

—Como si eso explicara todo.

Marcos asintió.

—Sí.

—Como si un poco de carne fuera simplemente parte del mobiliario.

Elías habló en voz baja.

—Capaz que ese es justamente el problema.

Todos lo miraron.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Adrián.

Elías entrelazó las manos.

—Capaz que hemos aceptado la carnalidad como algo normal.

Adrián soltó una pequeña risa.

—Bueno che… eso al menos es honesto.

—¿Es falso? —preguntó Elías.

Nadie respondió de inmediato.

Porque todos habían escuchado ese lenguaje.

Tenemos que mantener la unidad.

No hagas olas.

Ese hermano tiene buenas intenciones.

Sí, es terco, pero ama a Dios.

Es un poco duro, pero es serio con la santidad.

Se quedaron pensando en eso.

Marcos rompió el silencio.

—He escuchado cosas así toda mi vida.

—¿Como qué? —preguntó Adrián.

—Que un poco de presión es bueno para la gente.

—Que necesitan convicción.

—Que si predicas demasiada gracia, la gente se va a aprovechar.

Matías asintió lentamente.

—Esa es una preocupación real.

Adrián lo miró.

—¿Lo es?

—Sí.

—¿Por qué no lo sería?

Adrián se inclinó hacia adelante.

—Porque la gente dice esa frase todo el tiempo y nunca explica qué significa.

Matías frunció el ceño.

—¿Qué frase?

Adrián respondió inmediatamente.

“Yo creo en la gracia, pero nunca la enseñaría así porque la gente se aprovecharía.”

Las palabras cayeron pesadas porque los cuatro las habían escuchado.

Marcos habló en voz baja.

—Sí.

—Y normalmente después viene otra.

—¿Cuál?

“¿Dónde trazas la línea?”

Adrián soltó una risa corta.

—Ahí está.

Matías no se rió.

—No es una pregunta irracional.

—No —dijo Elías—.

—Pero revela algo.

—¿Qué cosa?

—Que toda esa manera de pensar todavía está construida alrededor del control.

La mesa quedó en silencio.

Marcos asintió.

—Sí.

—Controlar resultados.

—Controlar comportamiento.

—Controlar personas.

Adrián se recostó.

—Entonces, en vez de tratar con la carne…

Hizo una pausa.

—…construimos rieles.

Matías habló despacio.

—Los rieles importan.

—Sí —dijo Adrián—.

—Pero los rieles no son vida.

La frase quedó suspendida.

Elías habló finalmente.

—Capaz que por eso muchas iglesias se sienten pesadas.

Nadie respondió.

Porque todos sabían a qué se refería.

Iglesias donde todo se mide.

Cuántas veces apareces. Cuánto das. Qué tan constantes son tus devocionales. Si tus hijos se portan correctamente. Si tu lenguaje suena lo suficientemente espiritual. Si tus preguntas son lo suficientemente seguras para hacerlas.

Marcos habló después.

—Y si alguien empieza a presionar el sistema…

Hizo una pausa.

—…aparecen las frases.

Adrián asintió.

—Sí.

Empezó a contarlas suavemente con los dedos.

“No seas rebelde.” “Estás dividiendo la iglesia.” “Tenemos que mantener la unidad.” “Déjalo así.” “Son nuestros hermanos.” “Deja de hacer olas.”

Matías miró la mesa.

—Eso sí pasa.

—Muy seguido —dijo Elías—.

—Y el lenguaje suena espiritual.

Marcos asintió.

—Pero muchas veces solo significa…

Terminó el pensamiento con sencillez.

“No alteres el arreglo.”

Nadie sonrió.

Porque se sentía demasiado cercano.

Adrián rompió el silencio otra vez.

—¿Sabes cuál otra dicen?

—¿Cuál? —preguntó Marcos.

“Eso es hiper-gracia.”

Lo dijo con suficiente ironía para que los otros lo reconocieran al instante.

Matías exhaló por la nariz.

—Sí.

—Esa también.

Adrián se inclinó hacia adelante.

—Sin definición.

—Sin explicación.

—Solo una etiqueta.

Elías añadió en voz baja:

—Lo mismo con antinomianismo —dijo haciendo comillas en el aire.

Marcos asintió.

—Sí.

—La gente usa esa palabra como un martillo.

Adrián sonrió apenas.

—Y si preguntas qué quieren decir…

Levantó ligeramente ambas manos.

—Nada.

—Como tantas otras palabras teológicas de moda que solo sirven para dividir por definiciones.

Matías finalmente habló.

—No siempre es nada.

Los otros lo miraron.

Continuó con cuidado.

—A veces quieren decir…

Hizo una pausa.

—Que tienen miedo de que la gente deje de tomar la obediencia en serio.

Elías asintió.

—Ese miedo es real.

—Sí.

—Pero el miedo todavía puede organizar una iglesia alrededor de lo equivocado.

Las palabras quedaron pesadas sobre la mesa.

Marcos habló después.

—Capaz que eso es lo que realmente es el manejo de la carnalidad.

—¿Qué cosa? —preguntó Adrián.

Marcos respondió despacio.

—Es cuando la iglesia deja de esperar libertad real…

—y empieza a tratar de mantener la carne bajo control.

Nadie lo interrumpió.

Continuó.

—No curada.

—No confrontada en la raíz.

—Solo manejada.

Adrián se frotó la frente.

—Bueno che… ¡eso explica bastante!

—¿Qué cosa? —preguntó Matías.

—Por qué tantas iglesias pueden funcionar durante años con las mismas tensiones.

—Las mismas facciones.

—La misma presión.

—El mismo miedo.

Miró alrededor de la mesa.

—No están resolviendo el problema.

—Están aprendiendo a vivir con él.

—En vez de ser iglesia… solo están jugando a la iglesia —añadió Adrián.

Elías habló en voz baja.

—Y a veces incluso protegiendo la carnalidad.

Los otros lo miraron.

Elías continuó.

—Si un sistema está construido para controlar la carnalidad…

Hizo una pausa.

—…entonces ese sistema depende de que la carnalidad continúe.

Nadie habló.

Porque el pensamiento era demasiado agudo para pasar rápido.

Finalmente Marcos lo dijo en voz alta.

—Entonces si la gente realmente fuera libre…

Se inclinó un poco hacia adelante.

—…¿qué pasaría con la mitad de los sistemas que hemos construido?

Adrián soltó una risa corta, pero sin humor.

—Bueno che… ¡se caerían!

Matías miró la mesa.

—Eso es duro de escuchar.

—Suena como si estuvieran tomando el pecado a la ligera.

—Sí —dijo Elías—.

—Pero también es verdad.

—Me temo que hemos construido programas y sistemas para manejar la carnalidad en la iglesia.

Adrián habló ahora más despacio.

—Capaz que por eso tantas iglesias no saben qué hacer con la gracia.

Nadie respondió.

Siguió hablando.

—La gracia suena demasiado peligrosa.

—Demasiado libre.

—Demasiado abierta.

—Entonces la gente dice cosas como…

Miró alrededor de la mesa y repitió la frase casi con cansancio.

“La gracia está bien, pero no puedes estar sin la ley.”

Matías cerró los ojos por un momento.

Había escuchado esa frase demasiadas veces.

Marcos habló con cuidado.

—Y entonces se construye otro sistema.

—¿Qué tipo de sistema? —preguntó Adrián.

—Uno que puede sobrevivir mientras la gente siga fallando.

El ruido del café continuaba alrededor.

Una taza cayó cerca del mostrador.

Alguien se rió.

El mundo ordinario seguía su curso.

Pero en la mesa junto a la ventana algo se había vuelto dolorosamente claro.

El manejo de la carnalidad no era solo un error.

Era una forma de organizar la vida de la iglesia para que la carne siguiera siendo predecible, controlable y útil.

Adrián finalmente dijo lo que todos estaban pensando.

—Entonces déjenme hacer la pregunta obvia.

Los otros lo miraron.

—Si manejar la carnalidad no la resuelve…

Hizo una pausa.

—…¿qué sí?

Nadie respondió. Se miraron unos a otros. Marcos dio un sorbo a su café.

No porque la pregunta no fuera clara.

Sino porque los cuatro sabían que acababan de llegar al borde de algo mucho más grande que una estrategia de iglesia.

Y cualquiera que fuera la respuesta…

tendría que ir más profundo que reglas, presión, etiquetas o control.

Tendría que tratar con la carne misma.

Cuando la Carnalidad Intenta Curar la Carnalidad

Nadie habló por un momento.

La pregunta seguía allí.

Si manejar la carnalidad no la resuelve…

¿entonces qué la resuelve?

Adrián finalmente rompió el silencio.

—Bueno —dijo lentamente—, las iglesias sí intentan tratar con eso.

Matías asintió.

—Sí.

—Disciplinan a las personas.

—Corrigen a las personas.

—Endurecen los estándares.

Marcos se recostó un poco.

—Eso es cierto.

Adrián se encogió de hombros.

—Parece razonable.

—¿Lo es? —preguntó Elías.

Adrián lo miró.

—¿Qué quieres decir?

Elías habló con cuidado.

—A veces parece ayudar.

—Pero a veces empeora las cosas.

Matías frunció ligeramente el ceño.

—¿Cómo?

—Piénsalo.

—Cuando alguien cae en pecado…

—Sí —dijo Matías.

—La iglesia reacciona.

—Traen corrección.

—Aplican disciplina.

—Eso es bíblico —añadió Matías.

—Sí —dijo Elías.

—Nadie está discutiendo eso.

Marcos habló entonces.

—Pero ¿qué pasa si la disciplina misma viene de la carne?

Nadie respondió de inmediato.

Adrián se inclinó hacia adelante.

—¿Cómo se vería eso?

Marcos respondió lentamente.

—Ira.

—Orgullo.

—Humillación.

—Poder.

La mesa quedó en silencio.

Matías habló en voz baja.

—He visto eso.

Adrián asintió.

—Yo también.

—Y está completamente mal.

Elías añadió:

—Y cuando la disciplina viene de la carne…

Hizo una pausa.

—…¿qué produce?

Marcos respondió.

—Más carne.

Nadie sonrió.

Porque todos lo habían visto.

Una persona cae.

Los líderes reaccionan con fuerza.

La gente toma lados.

Algunos defienden a los líderes.

Otros defienden a la persona.

Pronto la iglesia está llena de tensión.

Y el problema original se multiplica.

Adrián habló en voz baja.

—He visto iglesias enteras dividirse por situaciones así.

Matías asintió.

—Sí.

—En lugar de restauración…

—…aparecen facciones.

Marcos habló otra vez.

—Eso es exactamente lo que Pablo menciona en Gálatas.

Contiendas.

Disensiones.

Facciones.

Adrián se recostó.

—Entonces la carnalidad reaccionando a la carnalidad…

—…produce más carnalidad.

—Sí —dijo Elías.

Matías pensó un momento.

—Eso explica algo.

—¿Qué? —preguntó Adrián.

—Por qué he visto tantas disciplinas de iglesia terminar mal.

Marcos asintió lentamente.

—Sí.

—Porque el objetivo cambia silenciosamente.

—¿Qué objetivo? —preguntó Adrián.

—Proteger el sistema.

Adrián se frotó la barbilla.

—Eso es incómodo.

Elías añadió en voz baja:

—Y proteger a los líderes.

Nadie discutió.

Matías habló con cuidado.

—He escuchado a personas decir cosas como…

Dudó un poco.

Luego terminó la frase.

“Tenemos que proteger el testimonio de la iglesia.”

Adrián asintió.

—Sí.

—Esa frase aparece muy rápido.

Marcos añadió otra.

“No podemos permitir que esto se extienda.”

Elías dijo otra.

“Si no tratamos esto con firmeza, la gente se va a enterar.”

Matías asintió.

—Y a veces esa preocupación es real.

—Sí —dijo Marcos.

—Pero si la respuesta nace del miedo…

—…o de la ira…

—…o del orgullo…

Hizo una pausa.

—…entonces la cura se convierte en parte de la enfermedad.

La mesa volvió a quedar en silencio.

Adrián finalmente lo dijo con claridad.

—Entonces la carnalidad no puede curar la carnalidad.

—No —dijo Elías—, por eso Pablo llama a los que son espirituales a actuar…

Hermanos, aun si alguno es sorprendido en alguna falta, ustedes que son espirituales restáurenlo en un espíritu de mansedumbre…

—La carnalidad solo la multiplica —añadió Adrián.

Matías habló lentamente.

—Eso también explicaría otra cosa.

—¿Qué? —preguntó Adrián.

—Por qué tantas iglesias se vuelven más duras con el tiempo.

—¿Más duras cómo?

—Más reglas.

—Más cautela.

—Más presión.

Adrián asintió.

—Sí.

—Empiezan a construir sistemas para mantener a la gente en línea.

Marcos sonrió ligeramente.

—Y eventualmente esos sistemas se convierten en la identidad de la iglesia.

Elías añadió en voz baja:

—Y cuestionarlos se vuelve peligroso.

Adrián soltó una pequeña risa.

—Sí.

Levantó un dedo.

“No seas rebelde.”

Los otros reconocieron la frase de inmediato.

Matías añadió otra.

“Estás dividiendo la iglesia.”

Marcos añadió otra.

“Deja de hacer olas.”

Elías completó el patrón.

“Necesitas someterte a los líderes.”

Se quedaron pensando en eso por un momento.

Adrián habló otra vez.

—¿Sabes qué es extraño?

—¿Qué? —preguntó Matías.

—Todas esas frases suenan espirituales.

—Sí —dijo Marcos.

—Pero muchas veces están protegiendo algo muy frágil.

—¿Qué? —preguntó Adrián.

Marcos respondió con sencillez.

—Un sistema que solo funciona si las personas permanecen controladas.

Matías volvió a mirar la mesa.

—Eso es difícil de escuchar.

—Sí —dijo Elías.

—Pero si Pablo tiene razón…

Miró de nuevo la Biblia abierta.

—…entonces la carne no puede producir la vida cristiana.

Adrián asintió lentamente.

—Entonces esforzarse más no lo resuelve.

—No.

—Más reglas no lo resuelven.

—No.

—Más presión no lo resuelve.

—No.

Elías recordó un pasaje:

¿Por qué, como si vivieran en el mundo, se someten a preceptos tales como: “No manipules, no gustes, no toques”? Todos ellos se refieren a cosas destinadas a perecer con el uso, conforme a mandamientos y enseñanzas de hombres. Tales cosas tienen, a la verdad, apariencia de sabiduría… pero carecen de valor contra los apetitos de la carne.

La mesa volvió a quedar en silencio.

Finalmente Adrián dijo lo que todos estaban empezando a sentir.

—Entonces, si la carne no puede arreglar la carne…

Miró alrededor de la mesa.

—…¿qué sí puede?

Nadie respondió.

Pero esta vez el silencio se sentía diferente.

Porque la investigación ya había cerrado todas las puertas en las que normalmente confiaban.

Esfuerzo.

Disciplina.

Control.

Administración.

Ninguna de ellas había resuelto el problema.

Y eso significaba que debía existir algo más.

Algo más profundo.

Algo lo suficientemente poderoso como para tratar con la carne misma.

Marcos volvió a mirar la Biblia.

Luego dijo en voz baja:

—Hay una cosa a la que Pablo vuelve una y otra vez.

Los otros lo miraron.

—¿Qué? —preguntó Adrián.

Marcos respondió simplemente.

—La cruz.

La Cruz que Pablo No Soltaba

Por unos momentos nadie habló.

La palabra había sido dicha casi en voz baja.

La cruz.

No en voz alta.

No como una conclusión.

Solo como una observación.

Marcos no se había movido.

Su mano todavía descansaba sobre la Biblia abierta.

Adrián lo miró.

—Dijiste que Pablo vuelve a eso una y otra vez.

—Sí.

—¿Qué quieres decir?

Marcos giró un poco la Biblia para que los otros pudieran ver la página.

—Corinto.

Adrián sonrió levemente.

—Esa iglesia otra vez.

—Sí.

Marcos asintió.

—Esa iglesia otra vez.

Señaló el comienzo de la carta.

—Cuando Pablo empezó a escribirles…

Hizo una pausa.

—…hizo algo interesante.

Matías se inclinó un poco hacia adelante.

—¿Qué?

—No empezó enumerando sus problemas.

Elías asintió.

—Es verdad.

Marcos continuó.

—No empezó con sus divisiones.

—Ni con su orgullo.

—Ni con su inmoralidad.

Adrián miró el texto.

—Entonces ¿por dónde empezó?

Marcos respondió en voz baja.

—Con la cruz.

La mesa volvió a quedarse en silencio.

Adrián habló primero.

—Eso parece obvio.

—¿Lo es? —preguntó Marcos.

Adrián se encogió de hombros.

—Bueno… ese es el evangelio. Pero después tiene que enseñar qué debemos hacer para tratar con la carne.

—Sí, la cruz es el evangelio.

—Pero escucha cómo lo dice Pablo.

Marcos empezó a leer lentamente.

«Porque la palabra de la cruz es necedad para los que se pierden…»

Hizo una pausa.

«…pero para nosotros los que somos salvos es poder de Dios.»

Matías asintió.

—Sí.

—He escuchado ese versículo muchas veces. Pero eso no responde nuestras preguntas.

Marcos levantó la mirada.

—Yo también lo he escuchado.

—Pero estoy empezando a notar algo.

—¿Qué? —preguntó Adrián.

—Pablo no trata la cruz como una introducción.

Los otros lo miraron con curiosidad.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Elías.

Marcos respondió con cuidado.

—La trata como el centro.

Pasó una página.

—Y vuelve a ella una y otra vez.

Adrián se inclinó hacia adelante.

—Muéstranos.

Marcos leyó otra vez.

«Porque en verdad los judíos piden señales y los griegos buscan sabiduría…»

Luego terminó la frase.

«…pero nosotros predicamos a Cristo crucificado.»

Las palabras quedaron flotando en el aire.

Adrián habló despacio.

—Ese es un mensaje extraño.

—¿Por qué? —preguntó Matías.

—Porque no suena como una estrategia.

Marcos asintió.

—Exacto.

—No es una estrategia.

Elías habló en voz baja.

—Es una declaración.

Marcos continuó.

—Pablo dice algo más justo después.

Leyó otra vez.

«Pero para los llamados, tanto judíos como griegos, Cristo es poder de Dios y sabiduría de Dios.»

Adrián se frotó la barbilla.

—Entonces la cruz no es solo acerca del perdón.

—No —dijo Marcos.

—Es poder.

Matías pensó un momento.

—¿Poder para qué?

Marcos no respondió de inmediato.

En lugar de eso pasó algunas páginas.

—Escuchen algo que Pablo dice más adelante en la misma carta.

Leyó despacio.

«Porque nada me propuse saber entre ustedes excepto a Jesucristo, y a este crucificado.»

Adrián parpadeó.

—¿Nada?

—Sí.

—Eso suena extremo.

Elías asintió.

—Lo es.

Adrián parecía confundido.

—¿Por qué Pablo diría eso a una iglesia llena de problemas?

Matías respondió en voz baja.

—Buena pregunta. Yo estaba pensando lo mismo.

La mesa volvió a quedar en silencio.

Marcos habló lentamente.

—Hemos pasado los últimos días preguntándonos cómo las iglesias tratan con la carnalidad.

Adrián asintió.

—Sí.

—Reglas.

—Presión.

—Manejo.

—Sistemas.

Marcos señaló la Biblia abierta.

—Pero Pablo sigue apuntando a otra cosa.

—La cruz.

Matías se inclinó un poco hacia adelante.

—¿Estás diciendo que la cruz resuelve la carnalidad?

Marcos respondió con cuidado.

—Estoy diciendo que Pablo nunca la deja.

Elías miró de nuevo el pasaje.

—Es verdad.

—En cada iglesia de la que hemos hablado…

Hizo una pausa.

—…Pablo los vuelve a llevar a Cristo crucificado.

Adrián se recostó lentamente.

—Eso es interesante.

—¿Qué es interesante? —preguntó Matías.

—Que todas nuestras soluciones han sido acerca del comportamiento.

Hizo un gesto con la mano.

—Pero Pablo sigue señalando algo más profundo.

Marcos asintió.

—Sí.

—La fuente.

Elías habló en voz baja.

—Si la carne no puede agradar a Dios…

Miró a los otros.

—…entonces la respuesta tiene que venir de algún lugar fuera de la carne.

Matías volvió a mirar la página.

—La cruz.

—Sí —dijo Marcos.

—La cruz.

El ruido del café seguía alrededor.

Tazas moviéndose.

Conversaciones bajas.

Sonidos comunes.

Pero en la pequeña mesa junto a la ventana algo empezaba a acomodarse.

Durante años habían escuchado el mensaje de la cruz.

Lo habían creído.

Lo habían predicado.

Pero casi siempre como el comienzo de la vida cristiana.

Perdón.

Conversión.

Salvación.

Y ahora empezaban a ver algo que habían pasado por alto.

Pablo no trataba la cruz solo como el comienzo.

La trataba como el centro.

El poder.

La respuesta al mismo problema que habían estado intentando resolver.

Adrián finalmente habló.

—Capaz que por eso hemos tenido tantas dificultades.

Los otros lo miraron.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Matías.

Adrián respondió lentamente.

—Capaz que hemos estado tratando de resolver la carnalidad…

Hizo una pausa.

—…sin entender realmente lo que la cruz hizo.

Nadie habló por un momento.

Porque ese pensamiento era a la vez simple y enorme.

Finalmente Marcos cerró la Biblia con suavidad.

—Si eso es cierto…

Miró alrededor de la mesa.

—…entonces nuestra investigación está a punto de cambiar de dirección.

Adrián sonrió levemente.

—¿Cómo?

Marcos respondió con calma.

—Dejamos de preguntar cómo controlar la carne.

—Y empezamos a preguntar qué hizo realmente la cruz con ella.

La mesa volvió a quedar en silencio.

Porque esa pregunta…

estaba a punto de abrir la parte más importante de toda la investigación.

La Cruz No Se Inclina Ante la Carnalidad

La noche siguiente se reunieron otra vez.

Nadie sugirió otro tema.

La dirección de la conversación ya estaba decidida.

Adrián llegó primero, como de costumbre.

Pero esta vez no estaba conversando en el mostrador.

Estaba sentado en la mesa, removiendo su café en silencio.

Matías lo notó de inmediato.

—Te ves pensativo.

Adrián sonrió levemente.

—Eso pasa de vez en cuando.

Matías se sentó frente a él.

—He estado pensando en lo que hablamos ayer.

—¿La cruz?

—Sí.

Adrián asintió despacio.

—Yo también.

Elías llegó después, con la Biblia ya en la mano.

Marcos entró último.

Nadie perdió tiempo.

Adrián habló primero.

—Entonces, si la cruz es la respuesta…

Hizo una pausa.

—…tenemos que entender qué es lo que realmente hace.

Marcos asintió.

—Sí.

—Pablo parece conectar la cruz con algo muy específico.

—¿Con qué? —preguntó Matías.

—Con la carne.

Elías abrió rápidamente en Gálatas otra vez.

—Hay un pasaje.

Adrián sonrió.

—Bueno che… siempre hay un pasaje.

Elías leyó despacio.

«Pero jamás acontezca que yo me gloríe, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo…»

Hizo una breve pausa.

Luego terminó la frase.

«…por el cual el mundo ha sido crucificado para mí y yo para el mundo.»

La mesa quedó en silencio.

Matías habló primero.

—Ese es un lenguaje fuerte.

—Sí —dijo Marcos—.

—La crucifixión no es una idea suave.

Adrián se inclinó hacia adelante.

—¿Qué está diciendo Pablo exactamente ahí?

Elías respondió con cuidado.

—Que algo decisivo ocurrió.

—¿Qué tipo de cosa?

—Una separación.

Matías asintió lentamente.

—Sí.

—El mundo ya no lo gobierna.

Adrián parecía pensativo.

—Eso es interesante.

—¿Qué cosa? —preguntó Marcos.

—Que la crucifixión no es una negociación.

Los otros lo miraron.

Adrián continuó.

—Es final.

La palabra quedó sobre la mesa.

Final.

Elías asintió lentamente.

—Sí.

—Y Pablo habla de eso como algo que ya ocurrió.

Marcos añadió:

—La cruz no simplemente aconsejó a la carne.

—Terminó con su autoridad.

Matías se recostó un poco.

—Eso es muy diferente de cómo muchas iglesias tratan la carnalidad.

Adrián asintió.

—Sí.

—La mayoría de los sistemas intentan controlarla.

—Equilibrarla.

—Administrarla.

Marcos habló en voz baja.

—Pero la cruz hace otra cosa.

—¿Qué? —preguntó Adrián.

—La expone.

La mesa volvió a quedar en silencio.

Elías buscó otro pasaje.

—Pablo dice algo parecido en Romanos.

Leyó despacio.

«Nuestro viejo hombre fue crucificado con Él…»

Adrián frunció un poco el ceño.

—Crucificado otra vez.

—Sí —dijo Elías.

Matías habló con cuidado.

—Ese lenguaje es absoluto.

—Sí.

—La crucifixión no deja espacio para mejoras.

Marcos asintió.

—Declara un final.

Adrián se recostó.

—Entonces la cruz no coopera con la carne.

—No.

—No la entrena.

—No.

—No la refina.

—No.

Elías habló en voz baja.

—La condena.

El ruido del café seguía suavemente alrededor.

Pero la mesa se había quedado muy quieta.

Matías habló después.

—Eso explica algo.

—¿Qué? —preguntó Adrián.

—Por qué el mensaje de la cruz siempre resulta ofensivo.

Marcos asintió.

—Sí.

—Porque no halaga el esfuerzo humano.

Adrián sonrió apenas.

—Bueno che… eso es profundo.

—Sí —dijo Elías—.

—La cruz lo elimina.

Elías volvió a mirar el pasaje.

—Por eso Pablo dijo que la palabra de la cruz es necedad para muchos.

—¿Por qué? —preguntó Matías.

—Porque las personas naturalmente quieren otra cosa.

—¿Qué cosa?

Adrián respondió.

—Mejorarse.

—Sí —dijo Marcos—.

—La gente quiere que la carne sea corregida.

—Fortalecida.

—Disciplinada.

—Pero la cruz hace algo mucho más radical.

Los otros esperaron.

Marcos terminó la idea en voz baja.

—Declara la carne terminada.

Nadie habló por un momento.

Porque no era así como la mayoría había pensado en eso.

Adrián finalmente dijo lo que todos estaban empezando a entender.

—Entonces la cruz no se inclina ante la carnalidad.

—No —dijo Elías—.

—Se levanta contra ella.

Matías habló con cuidado.

—Eso también explicaría otra cosa.

—¿Qué? —preguntó Adrián.

—Por qué las iglesias a veces suavizan el mensaje.

Marcos asintió lentamente.

—Sí.

—Enfatizan el esfuerzo.

—El crecimiento.

—La disciplina.

Adrián sonrió levemente.

—Pero no la crucifixión.

—No —dijo Elías—.

—Porque la crucifixión elimina el orgullo humano. No deja espacio para negociar ni cooperar. La cruz es absoluta.

La mesa volvió a quedarse en silencio.

Finalmente Adrián lo dijo en voz alta.

—Capaz que por eso Pablo se negaba a soltar la cruz.

Los otros lo miraron.

Continuó.

—Si la carnalidad es el problema…

Hizo un gesto hacia la Biblia.

—…entonces la cruz es el único mensaje que realmente la confronta.

Marcos asintió.

—Sí.

—Y eso significa algo importante.

—¿Qué? —preguntó Matías.

—Que la cruz nunca se va a ajustar para acomodar la carnalidad.

Las palabras quedaron pesadas sobre la mesa.

Adrián miró su café.

—Entonces si una iglesia organiza su vida alrededor de controlar la carne…

Hizo una pausa.

—…la cruz siempre va a incomodar ese sistema.

Nadie discutió.

Pero hubo un silencio largo y pesado.

Recién estaban empezando a ver algo con claridad.

La cruz no se inclina.

No se suaviza.

No negocia con la carne.

Declara su final.

Y precisamente por eso es tanto temida…

como poderosa.

La Cruz No Es Engañada por la Carnalidad

La conversación continuó la noche siguiente.

Pero algo había cambiado.

Antes, los hombres habían estado examinando a las iglesias.

Ahora estaban examinando la cruz.

Adrián habló primero.

—Bueno che… ayer dijimos algo importante.

Matías asintió.

—Que la cruz no se inclina ante la carnalidad.

—Sí.

Adrián removía su café lentamente.

—Y eso explica por qué incomoda a tanta gente.

Elías levantó la vista de la Biblia.

—¿Por qué?

—Porque elimina toda ventaja humana.

Marcos asintió.

—Sí.

—No queda orgullo.

—No queda logro.

—No hay sistema suficientemente fuerte como para pararse al lado de ella.

Matías se inclinó un poco hacia adelante.

—Pero hay otra cosa que tenemos que considerar.

—¿Qué? —preguntó Adrián.

—Cómo sobrevive la carnalidad.

Los otros lo miraron.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Marcos.

Matías respondió con cuidado.

—La carnalidad casi nunca se presenta de forma honesta.

La mesa quedó en silencio.

Adrián sonrió levemente.

—Eso es cierto.

—Nadie dice…

Hizo una pausa.

—“Hoy quiero operar en la carne.”

Los otros soltaron una pequeña risa.

Matías continuó.

—Normalmente suena mucho mejor que eso.

Elías asintió lentamente.

—Sí.

—Mucho mejor.

Marcos se inclinó un poco hacia adelante.

—Danos un ejemplo.

Matías no dudó.

“Tenemos que mantener la unidad.”

Los otros reconocieron la frase de inmediato.

Adrián asintió.

—Esa aparece rápido.

Elías añadió otra.

“No causes división.”

Marcos dijo otra.

“Deja de agitar las cosas.”

Adrián sonrió levemente.

“Déjalo así.”

Se quedaron en silencio por un momento.

Matías volvió a hablar.

—Ninguna de esas frases suena mal.

—No —dijo Marcos—.

—De hecho suenan responsables.

Adrián asintió.

—Sí.

—Pero a veces están protegiendo lo equivocado.

Elías habló en voz baja.

—¿Qué cosa?

—Sistemas.

—Líderes.

—Tradiciones.

Las palabras quedaron sobre la mesa.

Marcos se recostó un poco.

—Ahí es donde la cruz se vuelve incómoda.

—¿Por qué? —preguntó Adrián.

—Porque la cruz ve a través de esos disfraces.

Matías asintió lentamente.

—Sí.

—La cruz no se impresiona con lenguaje espiritual.

Adrián sonrió.

—Che… eso suena bastante directo.

—Lo es —dijo Marcos—.

—Pablo dice algo parecido en Corintios.

Abrió la Biblia otra vez.

—Escuchen.

Leyó despacio.

«Porque la palabra de la cruz es necedad para los que se pierden…»

Hizo una pausa.

«…pero para nosotros los que somos salvos es poder de Dios.»

Adrián asintió.

—Leímos eso ayer.

—Sí —dijo Marcos—.

—Pero Pablo sigue.

Leyó otra vez.

«¿Dónde está el sabio? ¿Dónde el escriba? ¿Dónde el debatidor de este siglo?»

Los otros escuchaban con atención.

Marcos terminó el pensamiento.

«¿Acaso no ha hecho Dios necedad la sabiduría del mundo?»

Adrián se inclinó hacia adelante.

—Entonces la cruz expone algo.

—Sí.

—¿Qué cosa?

—La sabiduría humana.

Elías asintió lentamente.

—Sí.

—Las maneras en que nos justificamos.

Matías habló en voz baja.

—Y las maneras en que nos protegemos.

Adrián sonrió apenas.

—Eso explica otra cosa.

—¿Qué? —preguntó Marcos.

—Por qué la gente a veces resiste el mensaje de la gracia.

Los otros lo miraron.

Adrián continuó.

—Dicen cosas como…

Hizo una pausa y citó una frase que todos conocían.

“La gracia está bien, pero no puedes estar sin la ley.”

Matías asintió lentamente.

—Sí.

—He escuchado esa frase muchas veces.

Elías añadió otra.

“Todo lo que hablas es de gracia.”

Marcos añadió otra.

“La gente se va a aprovechar.”

Adrián volvió a sonreír.

—Esa aparece de inmediato.

La mesa quedó en silencio.

Matías habló con cuidado.

—La preocupación detrás de esas frases no siempre es incorrecta.

—No —dijo Marcos—.

—Pero a veces esconde otra cosa.

—¿Qué? —preguntó Adrián.

—Miedo.

Elías asintió.

—Sí.

—Miedo a perder el control.

Las palabras eran simples.

Pero cayeron con peso.

Adrián se recostó.

—Tiene sentido.

—¿Qué cosa? —preguntó Matías.

—Que si una iglesia está construida alrededor de manejar la carnalidad…

Hizo un pequeño gesto.

—…entonces la gracia suena peligrosa.

Marcos asintió.

—Sí.

—Porque la gracia quita los controles.

Matías habló en voz baja.

—Y la cruz quita el orgullo.

Elías añadió suavemente.

—Y la cruz expone la carne.

La mesa volvió a quedarse en silencio.

Adrián finalmente dijo algo pensativo.

—¿Saben qué estoy empezando a notar?

—¿Qué? —preguntó Marcos.

—Que la carnalidad es astuta.

Matías asintió.

—Sí.

—Sabe cómo sobrevivir.

—¿Cómo? —preguntó Marcos.

—Sonando espiritual.

El ruido del café llenó el silencio por un momento.

Luego Marcos habló otra vez.

—Por eso Pablo se negó a alejarse de la cruz.

Los otros lo miraron.

Continuó con calma.

—La cruz atraviesa todos los disfraces.

—Orgullo.

—Esfuerzo.

—Control.

—Miedo.

Adrián asintió lentamente.

—Entonces la cruz no es engañada por la carnalidad.

—No —dijo Elías—.

—La ve con claridad.

Matías se inclinó un poco hacia adelante.

—Y eso significa algo importante.

—¿Qué? —preguntó Adrián.

—Que si una iglesia realmente se centra en la cruz…

Hizo una pausa.

—…todos los disfraces eventualmente quedarán expuestos.

Nadie habló.

Porque todos sabían lo que eso significaba.

La cruz no solo perdona el pecado.

Revela la carne.

Y cuando la carne queda expuesta…

ningún sistema puede protegerla.

Adrián finalmente rompió el silencio.

—Bueno che…

Sonrió levemente, con una lágrima formándose en sus ojos.

—Ahora entiendo por qué la cruz casi nunca es el centro de las reuniones estratégicas de las iglesias.

Nadie se rió.

Porque el pensamiento era demasiado acertado.

La Cruz Confronta la Carnalidad

La noche siguiente se sentía más tranquila que las anteriores.

No porque el café estuviera vacío.

Sino porque la conversación en la mesa se había vuelto más seria.

Durante varios días habían estado siguiendo un rastro a través de las Escrituras.

Corinto.

Galacia.

Éfeso.

Laodicea.

Luego las obras de la carne.

Y después la cruz.

Adrián finalmente habló.

—Bueno che… hasta ahora hemos dicho dos cosas.

Matías asintió.

—Que la cruz no se inclina ante la carnalidad.

—Y que no se deja engañar por ella —añadió Elías.

—Sí.

Adrián miró la Biblia abierta.

—Pero todavía queda una pregunta.

—¿Qué pregunta? —preguntó Marcos.

—Qué es lo que la cruz realmente hace con ella.

Los demás esperaron.

Adrián continuó.

—La expone.

—Sí.

—Pero ¿hace algo más que eso?

Marcos pasó algunas páginas en silencio.

—Hay un pasaje que responde eso directamente.

—¿Dónde? —preguntó Matías.

—Otra vez en Gálatas.

Adrián sonrió levemente.

—Esa carta se está volviendo importante.

Marcos asintió.

—Sí.

—Mucho.

Comenzó a leer despacio.

«Pues los que son de Cristo Jesús han crucificado la carne con sus pasiones y deseos.»

Las palabras quedaron pesadas sobre la mesa.

Adrián habló primero.

—Crucificada otra vez.

—Sí —dijo Marcos—.

—Ese lenguaje sigue apareciendo.

Matías se inclinó un poco hacia adelante.

—Eso suena decisivo.

Elías asintió.

—La crucifixión siempre lo es.

Adrián se frotó la barbilla.

—Pero espera.

Miró otra vez el versículo.

—Eso dice algo importante.

—¿Qué? —preguntó Marcos.

—Dice que los que son de Cristo…

—…han crucificado la carne.

—Sí.

—Eso suena como algo ya realizado.

Marcos asintió.

—Así es.

Matías habló lentamente.

—Entonces la cruz no solo confronta la carnalidad…

—…declara su final.

Nadie habló por un momento.

Porque ese pensamiento era mucho más radical que todo lo que habían discutido hasta ahora.

Adrián finalmente lo dijo.

—Así no es como la mayoría de las iglesias hablan de esto.

—No —dijo Elías en voz baja—. —De hecho, nunca lo había escuchado expresado así.

—¿Qué es lo que suelen decir? —preguntó Marcos.

Adrián respondió sin dudar.

—Que tenemos que luchar constantemente contra la carne.

Matías asintió.

—Sí.

—Ese es el lenguaje que la gente usa.

—“Pelea contra ella.”

—“Resístela.”

—“Contrólala.”

Marcos volvió a mirar el pasaje.

—Pero Pablo dice algo diferente.

—¿Qué? —preguntó Adrián.

—Dice que la carne ha sido crucificada.

La mesa quedó en silencio.

Matías habló con cuidado.

—Eso cambia completamente el panorama.

—¿Cómo? —preguntó Adrián.

—Si la carne ya ha sido juzgada…

Hizo una pausa.

—…entonces la vida cristiana no consiste en mejorarla.

Marcos asintió lentamente.

—Wow… dejemos que esa idea repose un momento.

—Se trata de reconocer lo que la cruz ya hizo con ella.

Elías se recostó un poco.

—Eso explicaría algo.

—¿Qué? —preguntó Matías.

—Por qué Pablo nunca intenta entrenar la carne.

Adrián lo miró confundido.

—¿Qué quieres decir?

—En cada carta…

Continuó Elías.

—…Pablo expone la carne.

—Advierte sobre ella.

—Pero nunca intenta reformarla.

Marcos asintió.

—Sí… es verdad.

—Porque la cruz ya pronunció su veredicto.

Adrián se recostó.

—Entonces la cruz confronta la carnalidad declarando que ya terminó.

—Che… dejemos que eso se asiente un momento. Es fuerte.

Matías habló en voz baja.

—Eso es muy diferente del manejo de la carnalidad.

—Sí —dijo Marcos—.

—El manejo de la carnalidad asume que la carne debe ser controlada.

Adrián sonrió levemente.

—Mientras que la cruz asume que ya ha sido condenada.

Las palabras quedaron pesadas en el aire.

Elías habló despacio.

—Quizás por eso el mensaje de la cruz siempre suena extremo.

Adrián asintió.

—Sí.

—Porque elimina todo el terreno intermedio.

Matías parecía pensativo.

—No hay negociación.

—No hay mejora.

—No hay compromiso.

Marcos asintió.

—Solo crucifixión.

El ruido del café continuaba alrededor.

Pero la mesa se había quedado muy quieta.

Adrián habló otra vez.

—¿Saben qué explica esto?

—¿Qué? —preguntó Elías.

—Por qué la gente resiste este mensaje.

—¿Por qué?

—Porque no deja lugar para el orgullo.

Matías asintió lentamente.

—Sí.

—Y tampoco deja lugar para el logro humano.

Marcos añadió en voz baja.

—Ni para que la carne sobreviva.

La mesa volvió a quedar en silencio.

Después de un momento Adrián habló otra vez.

—Entonces, si la cruz confronta la carnalidad de esta manera…

Hizo una pausa.

—…la verdadera pregunta no es cómo manejar la carne.

Los otros lo miraron.

Adrián terminó el pensamiento con calma.

—La verdadera pregunta es si creemos lo que la cruz ya hizo con ella.

Nadie respondió de inmediato.

Porque esa pregunta ya no era teórica.

Era personal.

La Cruz Desarma la Carnalidad

La conversación no empezó de inmediato esa noche.

Por una vez Adrián era el que estaba callado.

Estaba sentado mirando su café mientras los otros llegaban.

Matías fue el primero en notarlo.

—Te ves como si hubieras estado pensando.

Adrián sonrió levemente.

—Eso se está volviendo un hábito peligroso últimamente.

Elías se sentó y abrió su Biblia.

—¿Sobre qué?

Adrián se recostó lentamente.

—Ese versículo de ayer.

—¿Cuál? —preguntó Marcos.

«Pues los que son de Cristo Jesús han crucificado la carne con sus pasiones y deseos.»

Matías asintió.

—Sí.

—Ese también se me ha quedado dando vueltas.

Adrián se frotó la frente con suavidad.

—He pasado la mayor parte de mi vida pensando en la carne como algo que constantemente tiene que dominarme.

Los otros escucharon en silencio.

—Entonces la vida cristiana se volvió una especie de lucha interminable.

Matías habló con cuidado.

—Así es como la mayoría de la gente la describe.

—Sí.

Adrián asintió.

—“Lucha más fuerte.”

—“Esfuérzate más.”

—“Sé más disciplinado.”

Marcos se inclinó un poco hacia adelante.

—Pero Pablo no la describe así.

—No —dijo Adrián.

—Y eso es lo que me tiene pensando.

Elías abrió otro pasaje.

—Hay algo en Colosenses que puede ayudar.

Adrián sonrió.

—Bueno che… ahí lo tienes. Siempre hay un pasaje.

Elías leyó despacio.

«Y cuando ustedes estaban muertos en sus delitos… Dios los dio vida juntamente con Él…»

Hizo una breve pausa.

«…habiéndonos perdonado todos los delitos.»

Matías asintió.

—Ese es el evangelio.

—Sí.

—Pero sigan escuchando —dijo Elías.

Continuó leyendo.

«Habiendo cancelado el documento de deuda que consistía en decretos contra nosotros…»

Adrián se inclinó un poco hacia adelante.

—Eso suena como si el juicio hubiera sido quitado.

—Sí.

Elías terminó la frase.

«…lo ha quitado de en medio, clavándolo en la cruz.»

La mesa quedó en silencio.

Marcos habló después.

—Eso es decisivo. Ahí está la gracia.

—Sí —dijo Elías—.

—Pero el pasaje continúa.

Leyó la siguiente línea con cuidado.

«Y habiendo despojado a los poderes y autoridades…»

Adrián parpadeó.

—¿Despojado?

—Sí.

Elías continuó.

«…hizo de ellos un espectáculo público, triunfando sobre ellos por medio de Él.»

Las palabras quedaron pesadas sobre la mesa.

Matías habló lentamente.

—Ese lenguaje suena a victoria.

Marcos asintió.

—Sí.

—Algo perdió su poder.

Adrián se inclinó hacia adelante.

—Entonces la cruz no solo expone la carnalidad…

—…le quita su autoridad.

Los otros asintieron.

Elías habló en voz baja.

—Eso es exactamente lo que Pablo está describiendo.

Adrián pensó un momento.

—Eso explica algo que nunca había entendido.

—¿Qué? —preguntó Matías.

—Por qué el Nuevo Testamento habla tanto de libertad.

Marcos asintió.

—Sí.

—Libertad del pecado.

—Libertad de la ley.

—Libertad del miedo.

Adrián se frotó la barbilla.

—Pero si la carne todavía fuera tan poderosa…

Hizo un pequeño gesto.

—…ese lenguaje no tendría sentido. Hasta sonaría ofensivo.

Matías se recostó lentamente.

—Entonces la cruz no solo nos perdonó.

—No —dijo Elías—.

—Desarmó lo que estaba contra nosotros.

El ruido del café llenó el silencio por un momento.

Entonces Marcos habló otra vez.

—Eso también puede explicar por qué la carnalidad muchas veces sobrevive por intimidación.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Adrián.

—Miedo.

—Presión.

—Condenación.

Matías asintió.

—Sí.

—Esas cosas controlan a las personas.

Adrián pensó en eso.

—Entonces si la cruz quita la condenación…

—…también quita una de las armas más fuertes de la carne.

—Sí —dijo Marcos.

Elías añadió en voz baja:

—Y el orgullo también pierde su terreno.

Matías asintió lentamente.

—Porque todo se vuelve gracia.

La mesa volvió a quedar en silencio.

Adrián finalmente habló.

—Entonces la carnalidad no es tan poderosa como parece.

—No frente a la gracia —dijo Marcos—.

—Sobrevive más que nada por engaño.

Elías volvió a mirar la Biblia abierta.

—Por eso Pablo vuelve una y otra vez a la cruz.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Matías.

—Que la cruz recuerda a los creyentes lo que ya ha sucedido.

Adrián se recostó.

—Entonces la carne grita…

—…pero la cruz ya habló.

Los otros se quedaron pensando en eso.

Después de un momento Matías habló otra vez.

—Eso es muy diferente de cómo las iglesias suelen abordar este problema.

—¿Cómo así? —preguntó Adrián.

—Actúan como si la carne tuviera que ser restringida constantemente.

Marcos asintió.

—Sí.

—Más reglas.

—Más presión.

—Más sistemas.

Adrián sonrió levemente.

—Pero la cruz le quitó sus armas.

—Sí —dijo Elías—.

—Y cuando su autoridad desaparece…

Hizo una pausa.

—…toda la lucha empieza a verse diferente.

La mesa volvió a quedarse en silencio.

Finalmente Adrián dijo lo que todos estaban empezando a percibir.

—Entonces si la cruz ha desarmado la carnalidad…

Miró alrededor de la mesa.

—…tal vez la vida cristiana no se trata de fortalecernos contra la carne.

Los otros lo miraron.

Adrián terminó la idea lentamente.

—Tal vez se trata de vivir en lo que la cruz ya ha logrado.

Nadie respondió de inmediato.

Porque por primera vez desde que comenzó la investigación…

el problema de la carnalidad ya no parecía abrumador.

Parecía… derrotado.

La Cruz Protege de la Carnalidad

Aquella noche el café estaba más tranquilo de lo habitual.

No porque hubiera menos gente.

Sino porque la conversación en la mesa se había vuelto más pausada.

Durante días los cuatro hombres habían estado profundizando en la misma pregunta.

La carnalidad.

La habían visto en Corinto.

La habían visto en Galacia.

La habían visto escondida detrás de la disciplina en Éfeso.

La habían visto prosperar bajo la actividad en Laodicea.

Y ahora la cruz había entrado en la conversación.

Adrián rompió el silencio.

—Entonces, si la cruz confronta la carnalidad… Hizo una pausa.

—Y si la cruz la desarma…

Miró a los demás.

—¿Qué significa eso para la vida diaria?

Matías asintió lentamente.

—Esa es la verdadera pregunta.

Marcos pasó algunas páginas de su Biblia.

—Hay un versículo que podría responder eso.

Adrián sonrió.

—¿Otro más?

Marcos asintió.

—Este es sencillo.

Lo leyó lentamente.

«Pero yo digo: anden por el Espíritu, y no cumplirán el deseo de la carne».

Adrián levantó la vista.

—Eso suena casi demasiado simple.

—Sí —dijo Matías—.

—Pero escucha con atención cómo funciona.

Elías se inclinó hacia adelante.

—El versículo no dice…

Hizo una pausa.

—…luchen contra la carne.

Marcos asintió.

—Tampoco dice…

—…concéntrense en la carne.

Adrián volvió a mirar el versículo.

—Tienen razón.

—Dice: anden por el Espíritu.

Matías habló lentamente.

—Eso significa que la protección no se encuentra en resistir la carne.

Los otros lo miraron.

—Se encuentra en caminar hacia otra parte.

Adrián se recostó en su silla.

—Eso es muy diferente de cómo la mayoría describe la vida cristiana.

—¿Cómo así? —preguntó Marcos.

—Bueno —dijo Adrián—,

—he escuchado muchos sermones sobre cuidarse de la carne.

—Sí —dijo Elías—.

—Ten cuidado.

—Mantente alerta.

—Estate en guardia.

Matías asintió.

—Vigilancia constante.

Adrián sonrió levemente.

—Pero Pablo no dice eso aquí.

—No —dijo Marcos—.

—Él redirige el enfoque.

Elías volvió a leer el versículo en voz baja.

«Anden por el Espíritu…»

Adrián dio un ligero golpecito en la mesa.

—Esa palabra andar es interesante.

Matías asintió.

—Sí.

—Sugiere movimiento.

—La vida diaria.

—Los pasos ordinarios.

Marcos añadió:

—No una postura de batalla.

La mesa quedó en silencio.

Finalmente Adrián habló.

—Entonces la cruz nos protege redirigiendo nuestra atención.

—Sí —dijo Elías—.

—De la carne…

—…al Espíritu.

Matías pensó un momento.

—Eso explicaría algo.

—¿Qué? —preguntó Adrián.

—Que mientras más se enfocan las personas en la carne…

—…más poderosa parece.

Marcos asintió.

—Sí.

—Eso ocurre muchas veces.

Adrián soltó una leve risa.

—He visto iglesias enteras construidas alrededor de esa idea.

Matías sonrió ligeramente.

—Administrar la carnalidad.

—Exacto —dijo Adrián—.

—Estrategias interminables.

—Advertencias interminables.

—Presión interminable.

Elías habló en voz baja.

—Pero la instrucción de Pablo es sorprendentemente sencilla.

Adrián volvió a mirar el versículo.

—Anden por el Espíritu.

Marcos asintió.

—Y el resultado se declara claramente.

Adrián terminó la frase.

—No cumplirán el deseo de la carne.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire.

Matías habló con cuidado.

—Eso no se presenta como una posibilidad.

—No —dijo Marcos—.

—Se presenta como una certeza. Hay una promesa allí.

Elías se recostó un poco en su silla.

—Entonces la cruz quita la autoridad de la carne…

—y el Espíritu nos conduce lejos de ella.

Adrián asintió lentamente.

—Eso suena menos como una lucha constante…

—…y más como protección.

Matías sonrió levemente.

—Sí.

—Protección contra algo que ya ha sido juzgado.

El ruido del café volvió a llenar el silencio.

Adrián habló en voz baja.

—Esto empieza a sentirse diferente.

—¿Cómo? —preguntó Marcos.

—Por primera vez en esta conversación…

Adrián hizo una pausa.

—…la carne no parece ser el centro de todo.

Los otros asintieron.

Matías habló suavemente.

—Y tal vez ese sea exactamente el punto.

La mesa volvió a quedarse en silencio.

Adrián miró a los demás.

—Entonces, si la cruz confronta la carnalidad…

—…y la desarma…

—…y nos protege de ella…

Hizo una pausa.

—Queda una última pregunta.

—¿Qué pregunta? —preguntó Elías.

Adrián sonrió ligeramente.

—Si la cruz ha hecho todo esto…

—¿por qué tantas iglesias siguen gastando su energía administrando la carne?

Nadie respondió de inmediato.

Porque esa pregunta estaba a punto de llevarlos a un lugar más profundo.

Por qué aún Existe el Manejo de la Carnalidad

El café estaba más ruidoso esa noche.

Un grupo en la mesa del fondo se reía a carcajadas.

Alguien detrás del mostrador dejó caer una bandeja.

Pero los cuatro hombres en su mesa de siempre apenas lo notaron.

Adrián fue el primero en hablar.

—Sigo volviendo a la misma pregunta.

Matías levantó la mirada.

—¿Cuál?

Adrián apoyó los codos sobre la mesa.

—Si la cruz ha confrontado la carne…

—…y la ha desarmado…

—…y si caminar en el Espíritu nos protege de ella…

Hizo una pausa.

—Entonces ¿por qué tantas iglesias organizan toda su vida alrededor de controlar la carnalidad?

Los otros intercambiaron miradas.

Porque todos sabían que la respuesta podría ser incómoda.

Marcos finalmente habló.

—Tal vez porque la gente no cree que la cruz realmente haya resuelto ese problema.

Matías asintió lentamente.

—Sí.

—Si asumes que la carne todavía es el poder principal en la vida cristiana…

—…entonces no te queda otra opción que administrarla.

Adrián sonrió levemente.

—Eso me suena familiar.

Elías lo miró.

—¿Qué quieres decir?

—He escuchado declaraciones como esa toda mi vida.

Empezó a contar con los dedos.

—Yo creo en la gracia…

Hizo una pausa.

—…pero nunca la enseñaría.

Los otros asintieron de inmediato.

Adrián continuó.

—La gente se aprovecharía.

Matías se recostó un poco.

—Sí.

—Ese es un temor muy común.

Marcos añadió en voz baja:

—Asume que la carne debe ser restringida constantemente.

Adrián asintió.

—Y entonces alguien inevitablemente hace la siguiente pregunta.

—¿Cuál pregunta? —preguntó Elías.

Adrián sonrió.

—¿Dónde trazas la línea?

La mesa quedó en silencio.

Matías negó ligeramente con la cabeza.

—Esa sola frase ha moldeado culturas enteras dentro de las iglesias.

—¿Cómo así? —preguntó Marcos.

—Porque el supuesto genio del liderazgo…

Matías hizo una pausa.

—…consiste en saber dónde trazar la línea.

Adrián soltó una risa suave.

—Sí.

—Las suficientes reglas para mantener a la gente bajo control.

Marcos parecía pensativo.

—Pero la cruz no opera de esa manera.

—No —dijo Elías—.

—La cruz elimina todo el sistema de trazar líneas.

Adrián asintió lentamente.

—Y eso pone nerviosa a la gente.

Matías habló en voz baja.

—Sí.

—Muy nerviosa.

Adrián continuó.

—Entonces ¿qué sucede?

—Las iglesias construyen sistemas.

—Reglas.

—Salvaguardas.

—Estructuras de rendición de cuentas.

Marcos asintió.

—Administración de la carnalidad.

Elías añadió en voz baja:

—Y muchas veces suena muy espiritual.

Adrián sonrió.

—Sí.

—La gracia es buena…

Levantó una ceja.

—…pero no puedes estar sin la ley.

Matías asintió lentamente.

—He escuchado esa frase innumerables veces.

Marcos añadió:

—Y luego alguien más dice…

—Gracia, gracia, gracia.

—Todo lo que hablan es de gracia.

Adrián se recostó en su silla.

—Sí.

—Como si la gracia misma fuera el peligro.

La mesa quedó en silencio por un momento.

Matías habló después.

—Y cuando alguien cuestiona el sistema…

Adrián terminó la frase.

—Lo acusan de dividir la iglesia.

Elías asintió.

—Sí.

—Hay que proteger la unidad.

Marcos habló con cuidado.

—Pero la unidad a costa de la verdad…

—…no es unidad.

Adrián sonrió levemente.

—Intenta decir eso en una reunión de iglesia.

Los otros rieron en voz baja.

Matías habló otra vez.

—A veces las acusaciones se vuelven más fuertes.

Adrián asintió.

—Sí.

—Eso es hipergracia.

Elías levantó una ceja.

—Y nadie puede definir qué significa eso.

Marcos sonrió.

—O esta otra.

—Eso es antinomianismo.

Matías soltó una pequeña risa.

—Otra etiqueta.

—Pero rara vez explicada.

Adrián se inclinó hacia adelante.

—Y cuando se menciona la Escritura…

Hizo una pausa.

—…la respuesta puede volverse aún más reveladora.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Marcos.

Adrián se encogió de hombros.

—De hecho he escuchado a alguien decirlo.

—¿Qué?

Adrián negó ligeramente con la cabeza.

—No me importa lo que diga la Biblia.

Los otros lo miraron confundidos.

Adrián terminó la frase en voz baja.

—Así siempre ha sido y así seguirá siendo.

Nadie habló por un momento.

Porque todos habían escuchado algo parecido.

Matías finalmente habló.

—Tal vez esa sea la verdadera razón por la que sobrevive el manejo o gestionar de la carnalidad.

—¿Cómo así? —preguntó Elías.

—Porque los sistemas se sienten más seguros que la cruz.

Marcos asintió lentamente.

—Sí.

—Los sistemas les dan control a los líderes.

Adrián añadió en voz baja:

—Y le dan a la carne un lugar donde esconderse.

El ruido del café continuaba alrededor.

Pero la mesa volvió a quedarse muy quieta.

Adrián finalmente habló.

—Entonces quizá ese sea el verdadero problema.

—¿Cuál? —preguntó Matías.

Adrián respondió con calma.

—La administración de la carnalidad existe…

Hizo una pausa.

—…porque la gente no confía plenamente en lo que la cruz ya ha hecho.

Los otros se quedaron pensando en eso.

Porque con cada conversación se volvía más claro.

La cruz ya había hablado.

Pero muchas iglesias habían construido estructuras enteras para evitar creerlo.

La Gracia Ha Hecho la Diferencia

La conversación esa noche comenzó lentamente.

No porque los hombres no tuvieran nada que decir.

Sino porque ya habían dicho mucho.

Durante varios días habían seguido el rastro del problema de la carnalidad a través de las Escrituras.

Corinto les había mostrado la carnalidad en inmoralidad abierta.

Galacia les había mostrado la carnalidad escondida detrás de una seriedad moral.

Éfeso había revelado la carnalidad disfrazada de devoción doctrinal.

Laodicea había expuesto la carnalidad prosperando en el éxito religioso.

Y cada camino finalmente los había llevado de vuelta al mismo lugar.

La cruz.

Adrián habló primero.

—Entonces, si todo lo que hemos dicho es cierto…

Hizo una pausa.

—…la verdadera diferencia debe ser la gracia.

Matías asintió lentamente.

—Sí.

—Pero no de la manera en que la gente suele hablar de la gracia.

Marcos se inclinó hacia adelante.

—¿Qué quieres decir?

Matías pensó un momento.

—La gracia muchas veces se trata como si fuera simplemente perdón.

Adrián asintió.

—Sí.

—Exacto, algo que ayuda cuando fallamos.

Elías añadió en voz baja:

—Una red de seguridad.

Marcos miró la Biblia abierta.

—Pero Pablo habla de la gracia de una manera muy diferente.

Adrián levantó una ceja.

—¿Cómo?

Marcos pasó unas páginas y leyó en voz alta.

«Porque la gracia de Dios se ha manifestado, trayendo salvación a todos los hombres…»

Hizo una pausa.

Luego continuó.

«…enseñándonos que, negando la impiedad y los deseos mundanos…»

Los otros se inclinaron un poco más.

Marcos terminó la frase.

«…vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente.»

Las palabras quedaron suspendidas por un momento.

Adrián habló en voz baja.

—Eso suena activo.

Matías asintió.

—Sí.

—La gracia no es pasiva.

Elías añadió en voz baja:

—De hecho, enseña.

Marcos se veía animado.

—Entonces la gracia no excusa la carnalidad.

—No —dijo Matías—.

—La reemplaza.

Adrián se recostó.

—Eso cambia todo el panorama.

—¿Cómo? —preguntó Elías.

—Si la gracia es solo perdón…

Adrián se encogió de hombros.

—…entonces la vida cristiana se vuelve un fracaso constante.

Marcos asintió.

—Sí.

—Caer.

—Confesar.

—Volver a empezar.

Matías habló lentamente.

—Pero si la gracia es el poder de Dios…

—…entonces algo más profundo está ocurriendo.

Los otros lo miraron.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Adrián.

Matías señaló la Biblia.

—La gracia no solo perdona la vida vieja.

Hizo una pausa.

—Produce una nueva.

La mesa volvió a quedar en silencio.

Elías finalmente habló.

—Eso explicaría por qué Pablo habla con tanta seguridad.

Adrián asintió.

—Sí.

—A veces casi de manera sorprendente.

Marcos sonrió ligeramente.

—Como en Romanos.

Adrián soltó una pequeña risa.

—Sí.

—Romanos.

Citó de memoria con un brillo en los ojos.

«Porque el pecado no tendrá dominio sobre ustedes, pues no están bajo la ley sino bajo la gracia.»

Matías asintió lentamente.

—Esa declaración solo tiene sentido si la gracia realmente cambia algo.

Elías se inclinó un poco hacia adelante.

—Quita todo el marco de gestionar la carnalidad.

Marcos añadió:

—Y lo reemplaza con vida en el Espíritu.

Adrián miró alrededor de la mesa.

—Entonces el evangelio nunca fue destinado a producir carnalidad controlada.

Los otros negaron con la cabeza.

—No.

—Produce algo diferente.

Matías habló en voz baja.

—Un tipo de vida distinto.

Elías asintió.

—Sí.

—Una vida que fluye desde la cruz.

Adrián se frotó la barbilla.

—Eso explica algo.

—¿Qué? —preguntó Marcos.

—Por qué el Nuevo Testamento habla tanto del fruto.

Matías sonrió.

—Sí.

—Fruto.

—No esfuerzo.

—No sistemas.

—Fruto.

Elías añadió en voz baja:

—Y el fruto crece de la vida.

El ruido del café continuaba alrededor.

Pero la mesa volvió a quedarse en silencio.

Adrián finalmente habló.

—¿Saben qué es lo que más me sorprende?

—¿Qué? —preguntó Matías.

—Que la solución estuvo frente a nosotros todo el tiempo.

Marcos asintió lentamente.

—Sí.

—La cruz.

—El evangelio.

—La gracia.

Elías sonrió levemente.

—Y nosotros seguíamos buscando en otro lugar.

Adrián soltó una risa suave.

—Intentando resolver el problema.

Matías asintió.

—Cuando la respuesta ya había sido dada.

Los cuatro hombres permanecieron en silencio por un momento.

Porque la conversación había llegado a un lugar que no habían esperado cuando comenzó.

No un nuevo sistema.

No una mejor estrategia.

Sino algo mucho más simple.

Y mucho más poderoso.

Adrián finalmente lo dijo en voz alta.

—Entonces la diferencia…

Hizo una pausa.

—…siempre ha sido la gracia.

Nadie discutió.

Porque para ese momento ya estaba claro.

La gracia no solo los había perdonado.

La gracia había cambiado todo.

Lo Que Aprendí Sobre la Iglesia Carnal

Durante muchas noches me senté cerca y escuché.

Los cuatro hombres nunca me notaron.

Estaban demasiado concentrados el uno en el otro.

Al principio sus conversaciones parecían normales. Amigos que se reunían después de sus viajes, compartiendo historias sobre iglesias que habían visitado.

Pero lentamente la conversación cambió.

Lo que comenzó como observaciones casuales se convirtió en una investigación.

Una por una, las iglesias fueron discutidas.

Corinto.

Galacia.

Éfeso.

Laodicea.

Al principio las diferencias entre ellas parecían evidentes.

Corinto estaba abiertamente en problemas.

Galacia era intensamente seria.

Éfeso era doctrinalmente cuidadosa.

Laodicea parecía fuerte y exitosa.

Pero a medida que la conversación continuaba, algo inesperado empezó a aparecer.

Debajo de las diferencias, el mismo problema seguía saliendo a la superficie.

La carnalidad.

No siempre evidente.

No siempre escandalosa.

A veces ruidosa.

A veces respetable.

Pero siempre presente.

Al principio los hombres trataron de entenderla a través de la experiencia.

Hablaron de iglesias.

De liderazgo.

De disciplina.

De unidad.

De éxito.

De fracaso.

Repitieron frases que la mayoría de nosotros hemos escuchado antes.

—¿Dónde trazas la línea?

—Yo creo en la gracia, pero la gente se aprovechará.

—Debemos proteger la unidad.

—La gracia es buena, pero no puedes estar sin la ley.

—Solo necesitamos esforzarnos más.

Todo sonaba familiar.

Porque la mayoría de las iglesias han construido su vida alrededor de administrar la carnalidad.

Se crean sistemas.

Se añaden reglas.

Se aplica presión.

La carne es restringida, corregida, advertida y disciplinada.

Pero rara vez comprendida.

Ese fue el punto de giro de la conversación.

Cuando los hombres finalmente hicieron una pregunta sencilla:

¿Qué quiere decir realmente la Biblia con “carne”?

Esa pregunta los llevó de regreso a las Escrituras.

Y una vez que comenzaron a observar con cuidado, el cuadro se volvió más claro.

La carnalidad no se limita a la inmoralidad.

Corinto lo demostró.

Pero tampoco se limita a la laxitud moral.

Galacia lo demostró.

La carnalidad también puede aparecer en la devoción a la doctrina.

Éfeso lo mostró.

Y puede prosperar dentro del éxito religioso.

Laodicea lo demostró.

Expresiones diferentes.

La misma raíz.

La carne.

Por un tiempo la conversación pareció quedarse allí.

Si la carnalidad podía aparecer en tantas formas, ¿qué esperanza había para la iglesia?

Fue entonces cuando la cruz entró en la conversación.

No como un eslogan.

No como una afirmación teológica.

Sino como el acto decisivo de Dios.

La cruz no negocia con la carne.

No la reforma.

No la administra.

La cruz la condena.

«Los que son de Cristo Jesús han crucificado la carne con sus pasiones y deseos.»

Cuando esa verdad se hizo clara, muchos otros pasajes comenzaron a tener sentido.

La cruz confronta la carnalidad.

La cruz la desarma.

La cruz protege al creyente de ella.

Y la gracia, que fluye de la cruz, produce algo completamente diferente.

No carnalidad administrada.

Vida nueva.

Esa es la diferencia que los hombres comenzaron a ver lentamente.

El evangelio no es simplemente perdón para el fracaso.

Es el poder de Dios para salvación.

Una salvación que alcanza la vida diaria.

Una salvación que produce fruto.

Una salvación que lleva a los creyentes a caminar por el Espíritu en lugar de luchar constantemente con la carne.

Durante años muchas iglesias han asumido que la carnalidad es simplemente parte de la experiencia cristiana.

Algo que administrar.

Algo que restringir.

Algo que mantener bajo control.

Pero la cruz cuenta una historia diferente.

La carne ya ha sido juzgada.

Y la gracia ya ha sido dada.

La pregunta ya no es si la cruz ha hablado.

La pregunta es si creemos lo que ha dicho.

Los cuatro hombres finalmente salieron del café esa noche.

Su investigación no había producido un nuevo sistema.

No había producido una mejor estrategia.

Pero había revelado algo mucho más importante.

La respuesta había estado presente todo el tiempo.

La cruz.

Y la gracia que fluye de ella.

Esa gracia ha hecho toda la diferencia.

Terminaré con una pregunta.

Una que nace de años de lucha, frustración y dolor.

Años de hacerme daño a mí mismo y, a veces, de herir también a los que estaban a mi alrededor.

Realmente lo intenté.

Durante mucho tiempo creí que la respuesta era simplemente esforzarme más, hacerlo mejor, ser más disciplinado, más comprometido, más serio.

Y lo intenté.

Pero después de años de intentarlo, finalmente tuve que enfrentar una verdad dolorosa.

Había fracasado.

No una o dos veces, sino una y otra vez.

Y sin embargo, en ese lugar de fracaso, Dios fue misericordioso para encontrarse conmigo donde yo estaba.

La gracia me encontró donde yo estaba.

No esperó a que yo estuviera a la altura.

No exigió que primero me convirtiera en lo que nunca podría hacer de mí mismo.

Me encontró allí.

Y eso cambió todo.

Así que déjame hacerte una pregunta sencilla.

Si la cruz ya ha juzgado la carne… ¿por qué seguimos tratando de administrarla?